Daniil Kvyat n’a plus couru en Grand Prix depuis la deuxième moitié de saison 2017, mais n’est pas resté pour autant éloigné de la F1 entre-temps. Le Russe avait en effet trouvé refuge chez Ferrari, chez qui il était pilote de réserve et de développement, notamment dans le simulateur.
Cette expérience, loin des radars mais au cœur de Maranello, pourrait être grandement profitable à Toro Rosso cette saison. Tel est en tout cas l’espoir ou le sentiment de Jody Egginton, le nouveau directeur technique de l’équipe - en remplacement de James Key, parti chez McLaren.
« Il a passé beaucoup de temps dans le simulateur chez Ferrari, et c’est un avantage pour nous. Quand un pilote revient après avoir été ailleurs pendant un moment, il a de nouvelles expériences, une nouvelle vision, et durant cette période, Dany a aussi eu le temps de réfléchir sur certaines choses, de vraiment se concentrer. »
« Son retour d’expérience a été vraiment utile, parce qu’il a de bonnes références grâce à ses expériences passées avec nous. Il a été très clair sur son ressenti dans la voiture, à Barcelone, et ce dès le début. »
« Il est motivé comme un fanatique, il fait vraiment du bon boulot. Nous apprécions vraiment son apport. C’est sympathique de l’avoir avec lui, et de pouvoir compter sur son expérience passée. Il nous rappelle certaines choses, nous donne un retour d’expérience solide et travaille aussi de manière fantastique avec Alex [Alexander Albon]. Il est d’une grande aide pour l’équipe. »
De même qu’il dit avoir été « impressionné » par Alexander Albon au cours des essais hivernaux, Jody Egginton fait aussi l’éloge de son deuxième pilote, qui sera le plus expérimenté du line-up Toro Rosso cette année.
« Il est revenu en étant vraiment très concentré et appliqué » poursuit Jody Egginton à propos de Daniil Kvyat. « Donc nous ne voyons que les bons côtés de Dany, son talent fantastique allié à une vraie force de concentration. Donc pour le moment nous sommes heureux. »
« Il connaît l’équipe, l’équipe le connaît, nous avons des attentes très claires envers lui, et lui envers nous, et tout le monde le sait. Nous le connaissons mais c’est comme un nouveau départ. C’est une bonne opportunité pour Dany et pour l’équipe. »
Daniil Kvyat et Alexander Albon ont d’ailleurs signé les 2e et 3e meilleurs temps des essais de Barcelone, tandis que la fiabilité de l’unité de puissance Honda a été irréprochable.