La progression d’Alex Albon au fil de la saison 2019 a été impressionnante. Celui qui a pris le volant d’une F1 pour la première fois en février a été promu dans une équipe de pointe en août. Cela n’a pas étonné son directeur chez Toro Rosso, Franz Tost.
"Quand il a commencé ses essais, c’était sa première fois dans une F1, et il a fait de très bons essais, c’est là qu’il a montré son potentiel" rappelle Tost. "J’ai dit à Barcelone la saison passée qu’il pourrait devenir la surprise de l’année des jeunes pilotes, et Alex a très bien performé dès le début."
"Il est arrivé en Australie, qui n’est pas une course facile, et il n’a effectivement pas marqué de points, mais lors de la deuxième course à Bahreïn, il a terminé en neuvième position, a marqué deux points et cela a montré son potentiel. Pendant ce temps, Red Bull l’a observé de plus en plus, puis ils ont décidé d’échanger les pilotes."
Et d’avouer qu’il a immédiatement chanté les louanges du Thaïlandais auprès de Red Bull : "Oui bien sûr. Nous discutons toujours ensemble - Helmut (Marko), Christian (Horner) et moi-même, nous discutons de différents pilotes. J’ai dit dès le début lors des tests à Barcelone qu’il montrait vraiment une bonne performance."
Désormais, Albon ne sera plus un débutant, et la progression devrait être visible, puisqu’il connaîtra l’équipe et les circuits. Mais Tost s’attend à ce qu’il lui faille plus de temps pour qu’il exploite son plein potentiel.
"Il en est à sa deuxième saison, et je dis toujours qu’il faut au moins trois saisons pour qu’un pilote comprenne la Formule 1," ajoute l’Autrichien.
"Si vous avez ensuite un pilote à vos côtés comme Max Verstappen, c’est d’une part très positif, car vous pouvez voir où vous gagnez du temps et où vous en perdez. Mais d’un autre côté, s’il est si rapide, cela peut être assez frustrant parfois si vous ne pouvez pas l’égaler. Alex devrait simplement se concentrer sur lui-même, il devrait d’abord apprendre un maximum, puis évoluer à sa façon."