Franz Tost quittera l’équipe AlphaTauri F1 à la fin de l’année, après 18 ans à sa direction.
Expliquant son départ à Bakou, le patron de l’équipe autrichienne assure que c’était son choix, mais la nouvelle ne devait pas être annoncée tout de suite.
Tost quittera la petite Scuderia et sera remplacé par le directeur sportif de Ferrari, Laurent Mekies, ce qui laisse supposer que son remplacement était déjà décidé. A cause des mauvaises performances de ces deux dernières années ?
"Non, c’était ma décision. Mon plan de retraite a déjà commencé à être discuté il y a deux ans. J’adore la Formule 1. Je vous aime tous aussi (les médias) !"
"Quand j’étais plus jeune, je me disais toujours, ’si tu es à un poste de direction, alors il ne faut rester collé à son siège, il faut donner ce poste à des plus jeunes, des gens plus intelligents, des gens créatifs, motivés’. Et maintenant je vais vers mes 70 ans, il est temps de dire au revoir."
"Vous savez, c’est une histoire qui doit se terminer. Et surtout maintenant avec la solution trouvée, avec Peter Bayer comme PDG, et avec Laurent Mekies à ma place, nous avons deux personnes fantastiques qui me remplaceront. Et je pense que c’est le meilleur moment pour quitter la Formule 1."
Cette annonce a pris par surprise Ferrari, Frédéric Vasseur n’étant pas content de cette communication agressive. Tost a-t-il une explication à donner ?
"L’annonce, pour vous dire la vérité, n’était pas prévue pour maintenant. C’était prévu bien plus tard, mais comme vous [les médias] êtes tous très professionnels, il y a eu quelques fuites dans la presse. Je ne voulais pas venir ici à Bakou et vous dire à tous que je ne sais rien parce que ce n’est pas notre façon de travailler. C’était prévu pour plus tard dans l’année."
"Désolé pour Fred ! C’est maintenant sorti et bien sûr, je peux imaginer que certaines personnes ne sont pas contentes de cela."
Tost ne croit toutefois pas à une surprise de la part de Vasseur quant au départ de Mekies.
"Bien sûr, Laurent a parlé à Ferrari, à Fred, car je ne pense pas qu’il quitte l’équipe sans prévenir son directeur en amont."
Quand Mekies arrivera-t-il ? Tost répond que la première négociation concernant une libération anticipée de contrat est "entre Laurent et Fred" avant que Red Bull et Oliver Mintzlaff ne s’impliquent.
"Red Bull jouera un rôle majeur à cet égard. Je pense qu’Oliver Mintzlaff parlera ensuite au PDG de Ferrari et trouvera une solution."
Tost a enfin plaisanté en disant que Mekies et Bayer étaient "plus intelligents que moi" car alors qu’il travaillait "24 heures sur 24" pour diriger l’équipe "eux vont le diviser en 12 heures chacun".
"Non, sérieusement maintenant, c’est mieux s’il y a un PDG et un directeur d’équipe, car vous devez créer la structure pour l’avenir, l’infrastructure et tout ce genre de choses. Et la course en elle-même est un travail tellement intense qu’il vaut mieux que ce soit partagé par deux personnes."