Il ne fait aucun doute que le moteur Honda a très sérieusement progressé pendant l’hiver. En avançant son programme 2022 à 2021, les Japonais ont précipité certaines idées en production, afin de quitter la F1 de la meilleure des façons possibles.
Franz Tost, le directeur d’AlphaTauri, confirme après les essais libres que le V6 Honda est maintenant "bien plus puissant et très proche de Mercedes".
"Je dois dire que Honda a fait un travail fantastique car ce nouveau moteur est beaucoup plus puissant et propose une meilleure souplesse de fonctionnement par rapport au passé," dit-il.
"Nous allons maintenant voir les qualifications et en course, mais je pense que Honda est très, très proche de Mercedes et je ne peux que dire merci aux ingénieurs japonais parce qu’ils ont fait un travail fantastique."
Du côté de l’AT02, Tost est moins dithyrambique : "la performance est conforme à nos attentes."
"Si tout va bien, on peut placer les deux voitures en Q3 mais c’est très serré. Cela se joue au centième maintenant, et plus au dixième. On peut être 8e comme 15e. J’espère voir nos deux voitures en Q3 et des points dimanche."
"Red Bull et Mercedes sont clairement devant, McLaren pas trop loin. Ferrari me semble mieux que prévu et nous en sommes proches. Mais ça se joue au centième, vraiment."