Franz Tost a minimisé la probabilité qu’il reste connecté à la Formule 1 en tant que consultant de l’équipe AlphaTauri, qui devrait devenir Racing Bulls.
Coïncidant avec un changement de nom complet de l’équipe pour 2024, Tost, le patron de longue date de l’équipe junior de Red Bull, 67 ans, s’arrêtera dans ses fonctions après la finale de ce week-end à Abu Dhabi.
"Il y a deux ans, j’ai dit à Didi Mateschitz que lorsque j’aurais 70 ans, je ne serais plus dans la voie des stands."
"Il n’y croyait pas à l’époque, mais j’ai commencé à chercher des successeurs, ce que nous avons maintenant avec Peter Beyer et Laurent Mekies."
"Je laisse l’équipe sur un bon élan. Il y a une chance d’atteindre un nouveau niveau l’année prochaine."
Lorsqu’il a annoncé sa retraite il y a plusieurs mois, Tost a laissé entendre qu’il pourrait rester en partie impliqué en tant que consultant d’équipe à temps partiel.
Il s’éloigne désormais de cette idée.
"Avec Peter comme PDG et Laurent comme chef d’équipe, nous avons deux excellentes personnes qui dirigeront l’équipe à leur manière. Je ne pense pas que ce soit juste de se tenir à côté d’eux et de dire ’fais-le comme ci, fais-le comme ça’. Je préfère les laisser faire. Et je suis convaincu qu’ils iront dans la bonne direction."
Alors, lorsque la nouvelle saison débutera au début de l’année prochaine, où sera Franz Tost ?
"Certainement au ski ! Jusqu’à présent, je ne pouvais y aller que le samedi ou le dimanche - et parfois il pleuvait. Ensuite, il y avait les tests et les premières courses. Et quand je rentre chez moi, la saison de ski est terminée."
"Maintenant, j’ai hâte d’avoir la liberté de pouvoir décider quand je partirai. Si je vois qu’il y a de la poudreuse, je vais simplement gravir la montagne."
Lorsqu’on lui a demandé si passer le week-end à dire au revoir avait été émotionnellement douloureux, Tost a répondu : "Pour le moment, non."
"Nous nous battons toujours pour la septième place au championnat des constructeurs, que nous prenons très, très au sérieux. Je suis donc toujours pleinement intégré, et je le serai probablement aussi la semaine prochaine, car il s’agit aussi de transmettre l’équipe correctement afin que nous soyons positionnés de manière optimale pour 2024."
"Je ne sais pas exactement à quoi cela ressemblera en janvier," admet Tost. "En 18 ans en tant que chef d’équipe, j’ai appris à connaître et à apprécier beaucoup de gens."
"Il se pourrait qu’à ce moment-là je me sente un peu mélancolique et que ces gens me manquent."