En tant que patron de Toro Rosso depuis 2006, Franz Tost a pu voir de nombreux pilotes éclore sous ses couleurs. De Sebastian Vettel, vainqueur avec l’équipe italienne en 2008, à Pierre Gasly, actuellement pilote AlphaTauri, en passant par Max Verstappen et Daniel Ricciardo, l’Autrichien a géré de nombreux jeunes talents.
"Tous les pilotes qui sont inclus dans le programme Red Bull doivent avoir un talent supérieur à la moyenne, sans quoi il n’est pas intéressant de les entraîner" explique Tost. "Bien sûr, un jeune talent a le rythme ou non, et en regardant les jeunes talents on peut voir qu’ils deviennent meilleurs."
"Ce qui sépare le bon grain de l’ivraie, c’est ce qu’ils font avec les retours qu’on leur donne. Nous leur donnons des conseils pour aller plus vite, par exemple en freinant plus tôt à certains endroits pour reprendre les gaz plus tôt. Les pilotes talentueux s’en servent, je n’ai pas eu à le dire deux fois à Vettel, Verstappen ou Ricciardo."
Mais pour Tost, les performances sur la piste ne sont pas le seul critère pour juger un pilote dans son développement et dans son approche de la course : "En dehors des circuits, ce que fait le pilote est aussi important."
"Quand vous atteignez la F1, cela doit être au cœur de votre vie. Vous devez être critique et constamment vouloir extraire davantage de potentiel de vous-même. Le pilote qui écoute sa copine sur le circuit a déjà perdu. Les champions écoutent leur équipe."
"A titre personnel, j’aime Verstappen plus que tous les pilotes que j’ai rencontrés. Grâce à son père, il a été capable d’avoir tous ces succès quand il était jeune. Sébastien Buemi est l’autre pilote. Il travaille dur, il est très discipliné, mais quand il le faut, il montre les dents."