Daniel Ricciardo a terminé sixième des EL2 ce vendredi à Mexico mais avant cette séance, son directeur chez AlphaTauri, Franz Tost, saluait déjà les premiers tours solides de l’Australien et les performances prometteuses de la voiture au Mexique.
"Il semble que les réglages de base fonctionnent. Nous avons fait beaucoup de travail de simulation a déclaré Tost. "Et Daniel était plutôt content de la voiture, sauf qu’il y avait un peu trop de sous-virage dans le premier secteur. Nous devons travailler là-dessus. Mais d’une manière générale, nous devrions être avec les deux voitures en Q3 en qualifications. C’est au moins l’objectif."
Tost a aussi eu un mot pour les performances de Yuki Tsunoda, huitième et auteur du meilleur tour en course à Austin : "Yuki a réalisé quelques bonnes courses, je dois dire. Et il ne faut pas oublier que nous avons gagné deux places grâce à la disqualification de Leclerc et Hamilton."
"Sinon, il aurait terminé dixième. Mais c’était une course très contrôlée de sa part. Je dois aussi dire que sa gestion des pneus était vraiment bonne. Et vous voyez maintenant, il en est à sa troisième saison, il comprend tout beaucoup mieux, notamment les pneus."
"Et il gère aussi mieux ses courses. Il a une meilleure compréhension de la globalité d’une épreuve. Il lit désormais les courses avec beaucoup plus de maturité. Et donc, il a fait une bonne course. Que ce soit sa meilleure course, je ne le dirais pas. Mais il a fait une très bonne course."
Ricciardo doit "se réhabituer" à la F1
En revanche, les attentes autour de Ricciardo sont limitées, afin de ne pas mettre une pression inutile sur un pilote revenant de blessure : "Il est encore dans la période où tout doit encore s’accélérer pour lui."
"Parce que si vous êtes absent de la Formule 1 pendant presque un an et qu’ensuite vous êtes blessé, cela prend du temps, et j’ai dit à Daniel dès le début, quand il est revenu à Austin, que ce serait une course difficile, de ne pas s’en soucier et de juste y aller, de se réhabituer à la voiture, de se familiariser avec les évolutions."
"Et ici au, Mexique, ce sera un défi similaire. J’espère que nous reverrons le bon vieux Daniel que nous connaissons le plus rapidement possible, celui qui peut gagner des courses, à Sao Paulo, mais il semble qu’il soit déjà bien revenu en F1, au bon niveau."
Lawson "mérite un baquet" en F1 en 2025
Tost est par ailleurs convaincu que Liam Lawson, qui a effectué une pige très remarquée pendant l’absence de Ricciardo, aura sa place en F1 : "Liam a fait un travail fantastique avec nous car nous ne devons pas oublier les circonstances dans lesquelles il a conduit pour la première fois à Zandvoort pour nous."
"Il n’était pas préparé à cela. Nous lui avons dit au dernier moment de sauter dans la voiture. Il pleuvait. Il a dû utiliser des pneus pluie. Il n’avait jamais été dans une Formule 1 avec des pneus pluie ni avec des intermédiaires."
"Et il a tout fait sans aucune erreur et il a montré une bonne performance en course à Zandvoort. Et son moment fort avec nous a été à Singapour où il a terminé à la neuvième place. Singapour n’est pas une piste facile. Il a été compétitif dès le début, sans erreur. Il mérite un baquet en Formule 1 et j’espère qu’il sera en Formule 1, au moins en 2025."
Avec les cinq points d’Austin, AlphaTauri est revenue à deux points de Haas F1, mais Tost n’est pas encore sûr de pouvoir rattraper l’équipe américaine : "Nous en avons assez dans la voiture. On peut être devant eux, mais être devant eux est une histoire, et marquer des points en est une autre."
"Car si toutes les meilleures équipes finissent, ce n’est pas si simple d’être parmi les 10 premiers et de marquer des points. Mais bien sûr, nous faisons de notre mieux. Il reste encore quatre courses à disputer. Et je suis optimiste sur le fait que nous allons bien progresser à l’avenir et battre ces équipes."