C’est bien sûr la grande nouvelle du weekend, Daniel Ricciardo est de retour en Formule 1 chez AlphaTauri. Dix ans après, le pilote Australien retrouve donc Franz Tost qui le dirigeait à l’époque chez Toro Rosso. L’occasion pour le dirigeant autrichien d’évoquer l’émotion de ce come-back.
"Il est venu vendredi dernier à l’usine. Nous avons vécu un retour très émouvant avec lui. C’était agréable de le revoir dans notre équipe, car comme vous le savez, il a piloté pour nous pendant deux ans, et nous sommes très heureux qu’il soit de retour."
Après tant d’années et notamment huit Grands Prix remportés, le jeune Ricciardo a probablement bien grandi.
"Après quelques courses, je pourrai vous dire à quel point il a changé en tant que pilote. En tant que personne, il a bien sûr gagné en maturité et je dois dire qu’il a toujours été très amical, nous avons eu de très bonnes relations dans le passé et je pense que ce sera encore le cas aujourd’hui. C’est une personne amicale, il a un bon caractère et je suis vraiment heureux qu’il fasse partie de l’équipe."
Tsunoda "apprendra beaucoup" de Ricciardo
Cette signature de l’Australien met bien sûr de la pression sur Yuki Tsunoda, qui accueille un coéquipier qui a plus que fait ses preuves en F1 par le passé. En tout cas, Tost voit son nouveau duo pilotes bien s’entendre.
"Yuki est ouvert à cela, et bien qu’il ait eu une bonne relation avec Pierre Gasly ainsi qu’avec Nyck De Vries, je pense qu’il n’y aura pas de friction entre lui et Daniel Ricciardo : tous deux veulent être les plus rapides, n’est-ce pas ? C’est habituel en Formule 1, et nous verrons comment ce jeu intéressant se terminera."
Si Nyck de Vries a été remercié de manière un peu brutale, l’Autrichien tient tout de même à souligner son apport technique durant son court passage au sein de l’équipe italienne.
"Vous savez, Nyck est un pilote très expérimenté. Ce n’est pas pour rien qu’il a remporté le championnat de Formule 3, de Formule 2 et le championnat du monde de Formule E. Ses commentaires techniques étaient très bons, très détaillés. Et Yuki en est à sa troisième année, ce qui signifie qu’il est encore dans un processus d’apprentissage et qu’il apprendra aussi beaucoup de Daniel, mais les commentaires techniques de Nyck étaient très bons."