Il sera – plus encore que Carlos Sainz – la grande star du week-end : Fernando Alonso courra à domicile à Barcelone, pour le prochain Grand Prix.
C’est donc un week-end très spécial qui s’apprête à débuter pour Fernando Alonso – son 21e Grand Prix à domicile en carrière à Barcelone, rien que ça !
« Le Grand Prix d’Espagne a toujours été une course spéciale pour moi et c’est toujours agréable de rentrer à la maison et de profiter de cette ambiance incroyable. »
« Ce sera mon 21e Grand Prix d’Espagne et je me sentirai aussi fier que lors de ma première course à domicile lorsque je ferai le tour de la piste. Les supporters espagnols sont toujours présents au grand complet et me motivent encore davantage pour bien performer. Ils sont si nombreux à venir montrer leur soutien à l’équipe. »
Le meilleur souvenir de Fernando Alonso à Barcelone reste le Grand Prix de sa première victoire à domicile, avec Renault en 2006.
« Au fil des années, il y a eu des batailles passionnantes sur la piste et celle qui se démarque est ma victoire en 2006. C’était ma première victoire lors de ma course à domicile, et je me souviendrai toujours des réactions des fans, c’était très spécial. »
« Il y a toujours une sorte d’énergie différente pour moi au Grand Prix d’Espagne - les fans sont tellement passionnés. Un autre bon souvenir pour moi est la vague bleue de 2005 et 2006, qui est maintenant en train de devenir une vague verte. »
Fernando Alonso mettra bien sûr l’émotion de côté au moment de serrer son casque. Pour réussir un bon tour à Barcelone, que faut-il alors avoir dans le ventre ? Quel est le facteur différenciateur ?
« C’est un circuit que tous les pilotes et les équipes connaissent bien. La dégradation des pneus est un facteur clé sur cette piste, ce qui signifie que la stratégie d’arrêt aux stands joue un grand rôle dans la course. »
« Les dépassements ne sont pas faciles non plus, donc s’assurer que la voiture ait des bons réglages avant les qualifications sera important, car la position sur la grille est cruciale pour passer un bon dimanche. »
Le tracé de Barcelone a été revu l’an dernier : la chicane, dans le dernier secteur, a été supprimée, rendant le circuit bien plus rapide. Un changement que Fernando Alonso encourage.
« La suppression de la chicane a contribué à rendre le dernier secteur plus fluide et a rendu la gestion des pneus encore plus importante tout au long de la course. Je pense que c’est assez amusant de le parcourir à nouveau à grande vitesse. »
La question de la compétitivité d’Aston Martin F1 se posera de nouveau à Barcelone. Fernando Alonso ne dit pas s’attendre à une meilleure position que la 8e : a-t-il donc mis de côté tout grand optimisme ?
« L’équipe travaille d’arrache-pied pour apporter de nouvelles pièces à chaque course et j’espère que nous pourrons améliorer notre compétitivité. »
« Le Grand Prix d’Espagne marque le début d’un triple-header, nous devons donc travailler ensemble en équipe pour nous assurer d’être en mesure de tirer le maximum de chaque week-end. »
« Nous devrons également nous soutenir mutuellement lors des trois prochaines courses, car les triples courses peuvent constituer un défi physique et mental pour tous les membres de l’équipe, pas seulement pour les pilotes. »