Esteban Ocon travaille sur son avenir, dont on sait déjà qu’il s’écrira loin d’Alpine F1. Le pilote français est annoncé chez Haas, mais il n’a pas encore confirmé ses plans et ne devrait pas tarder à le faire, même s’il reste prudent pour le moment.
"Nous sommes en pleine conversation en ce moment" a déclaré Ocon. "Les discussions se déroulent bien, pour le moment je suis confiant dans l’avenir et j’espère que ce sera bientôt réglé et annoncé. Je suis confiant, mais comme vous l’avez dit, tant que ce n’est pas signé..."
Le Français fait évidemment référence au moment où il avait perdu son volant pour 2019 chez Racing Point, lorsque Lawrence Stroll avait racheté Force India et placé son fils Lance : "J’étais également confiant à la fin de l’année 2018, mais pour différentes raisons, cela n’a pas fonctionné. Mais nous en avons l’expérience."
Il reconnait qu’il fait tout son possible pour ne pas subir de nouveau une désillusion comme celle de son année sabbatique forcée, qu’il avait passée en tant que réserviste chez Mercedes : "Oui, c’est sûr, et je ne veux à aucun prix revivre cela, c’est sûr."
"Mais comme je l’ai dit, les choses se passent bien en ce moment, il y a beaucoup de discussions approfondies en cours et cela devrait être réglé bientôt, je l’espère. Oui, il y a beaucoup d’options, mais je ne ferai pas de commentaire sur une priorité."
Ocon reconnait que le niveau seul ne suffit pas forcément à attirer un baquet, mais il espère pouvoir se reposer sur ses performances et pas sur d’autres paramètres : "Je pense que cela n’a jamais été simple, le marché a toujours été très étrange. Il y a toujours eu des raisons, pas seulement du côté des performances, il y a eu beaucoup de choses qui se sont passées."
"Je ne pense pas que ce soit mon domaine de prédilection, je préfère courir sur la piste, mais c’est une chose importante pour nous. C’est une chose qui a toujours été très bête en Formule 1, ces sujets sur le marché des pilotes."
"C’est intéressant quand vous entrez là-dedans et les points de vue des gens haut placés sur beaucoup de choses différentes, mais en fin de compte, c’est toujours principalement sur la performance - pas seulement - mais principalement, donc j’ai encore de l’espoir à ce sujet."
De manière plus pragmatique, il fait aussi part de ses objectifs pour ce week-end : "Je pense que ça a été très positif que nous parvenions à progresser comme ça. Barcelone est un circuit spécial avec des caractères spécifiques donc on verra si l’on peut être aussi performants, ce n’est pas garanti mais on fera le maximum pour extraire tout ce qui est possible de la voiture."
Gasly a choisi "ce qui était le mieux"
Pierre Gasly a été prolongé ce matin officiellement par l’équipe, après des mois de tractations. Le pilote français est satisfait d’avoir fait ce choix et ne doute pas, désormais, que c’était le bon pour son avenir.
"Je suis très heureux, impatient de voir l’avenir, c’est une très bonne nouvelle, il y a eu de longues discussions pour comprendre ce qu’était le mieux pour mon avenir. Cela a commencé tôt, quand Lewis a déclenché tout le marché, jusqu’à maintenant" a déclaré Gasly.
"C’est important de ressentir qu’on prend la bonne direction pour son avenir. Mon cœur a toujours voulu rester avec Alpine, car du moment où j’ai signé ici je voulais faire mieux que ce qu’on a fait, et c’est toujours l’objectif."
"Mais avec le début de saison qu’on a eu, ce n’était plus évident. Mais j’ai reçu des signaux forts, j’ai vu de gros progrès à Enstone et Viry, on a de nouvelles personnes et de nouveaux processus, et même si les performances en piste ne sont pas bonnes, j’ai reçu des garanties sur le fait que l’équipe a les capacités d’être au sommet."
Il explique que le projet Alpine, malgré ses turbulences, lui tient à cœur : "Sur le plan émotionnel, Alpine est importante car c’est une équipe française, je suis Français, j’ai des liens avec eux depuis le début de ma carrière. J’ai aussi des liens avec Luca de Meo qui m’a rassuré sur l’engagement en Formule 1 et sur le projet lui-même."
"Je fais confiance au management et je sais qu’ils font le maximum pour améliorer la voiture et placer Alpine où l’équipe mérite de l’être. Ca a pris du temps mais je suis heureux. Il y a du travail car la saison est difficile, mais nous avons les ingrédients pour y arriver."