Alors qu’il n’y a eu aucun mouvement de pilotes entre la dernière course de F1 en 2023 et la première en 2024 (sauf surprise de dernière minute), attendez-vous à ce que les prochains mois soient dantesques en termes de transferts sur le marché des pilotes…
C’est la première fois que la grille ne change pas d’une saison à l’autre en Formule 1 mais il y a de nombreux contrats à négocier après cette année car de nombreux pilotes arrivent en fin de contrat avec leurs équipes actuelles.
Faisons le point équipe par équipe sur les contrats de chaque pilote.
Chez Red Bull, aucun souci pour Max Verstappen, signé jusqu’à fin 2028. Mais pour Sergio Pérez, ce n’est pas la même histoire. Le Mexicain est sous pression depuis presque un an et honorera finalement son contrat jusqu’au bout malgré des rumeurs de remplacement continuelles depuis sa perte de vitesse face au Néerlandais en 2023.
S’il se redresse en 2024, Christian Horner n’exclut pas de le reconduire. S’il s’effondre encore, il pourrait même être remplacé très vite après le début de saison afin de limiter les dégâts (si Red Bull ne domine pas). Le favori pour reprendre sa place est clairement Daniel Ricciardo mais il doit lui aussi confirmer chez Racing Bulls (ex AlphaTauri). Sinon Red Bull pourrait tenter de débaucher Lando Norris de son contrat actuel chez McLaren.
Du côté de Ferrari, les deux pilotes, Charles Leclerc et Carlos Sainz sont en fin de contrat cette année. Pas de doutes concernant le Monégasque qui devrait prolonger à long terme et pour un bon salaire. En ce qui concerne l’Espagnol, malgré la satisfaction de Frédéric Vasseur, les choses sont moins claires quant à la durée du nouveau contrat. Le Français attend peut-être de voir les transferts se mettre en place, ce qui agacerait le clan Sainz, qui a une belle porte de secours avec Audi F1 (arrivée en 2026).
A Brackley, siège de Mercedes F1, rien à signaler : Lewis Hamilton et George Russell ont tous les deux prolongé récemment jusque fin 2025.
McLaren F1 de son côté cherche à prolonger Lando Norris à tout prix. Très courtisé, le Britannique est sous contrat jusque fin 2025, sans clause de sortie possible (autrement qu’à l’amiable). Oscar Piastri a lui été prolongé jusque fin 2026 après avoir convaincu l’équipe lors de sa première saison.
Aston Martin F1 peut compter sur Lance Stroll, le fils du patron. Son contrat n’a pas vraiment de date d’expiration même si la pression monte sur le Canadien. Néanmoins, ses performances sont régulièrement critiquées et il pourrait profiter de l’arrivée d’Aston Martin en WEC en 2025 pour trouver une porte de sortie intéressante. Pour Fernando Alonso, qui entame sa dernière année de contrat, le choix lui revient. Il fait évidemment le bonheur de son équipe et si celle-ci progresse encore cette saison, l’Espagnol aura certainement envie de prolonger au-delà de 2024.
Du côté de nos Français chez Alpine F1, c’est un peu plus compliqué. Esteban Ocon et Pierre Gasly arrivent en fin de contrat cette année et si l’équipe pourrait bien envisager de poursuivre avec eux, est-ce vraiment la volonté des pilotes ? L’instabilité chronique dans le management et le manque de ressources claires pour progresser "vraiment" posent question. Ocon serait en haut de la liste d’Audi F1 et pourrait réfléchir à aller voir ailleurs, quitte à patienter un an chez Stake F1 en 2025. Quant à Gasly, Alpine F1 aurait une option sur lui pour 2025 mais cela n’est pas confirmé.
Septième du championnat, Williams F1 peut compter sur Alex Albon pour une année encore. A l’équipe de prouver qu’elle peut progresser encore cette année pour tenter de le conserver. Mais Albon risque bien d’être l’un des pilotes les plus courtisés sur le marché des transferts. Logan Sargeant a lui sauvé son baquet pour une saison uniquement. Il devra réaliser une 2e année exemplaire s’il veut rester à plus long terme.
Chez AlphaTauri, le management de Red Bull a la main sur les contrats de Daniel Ricciardo et Yuki Tsunoda, qui n’ont donc pas de visibilité pour 2025. La performance sera encore une fois la clé et Liam Lawson attend patiemment son heure en coulisses en espérant que Ricciardo réussisse à repartir chez Red Bull Racing ou que Tsunoda soit récupéré par Honda pour Aston Martin F1 en 2026.
Pour Stake F1 (ex Alfa Romeo, future Audi F1), les choses sont simples : Valtteri Bottas et Guanyu Zhou sont en fin de contrat. Audi veut, si possible, commencer à préparer 2026 en ayant au moins un de ses futurs pilotes en place en 2025, avant son arrivée officielle. Le Finlandais comme le Chinois veulent rester mais tout va dépendre des Allemands qui visent plutôt un duo composé de Nico Hülkenberg et Esteban Ocon... qui pourrait être signé dès l’an prochain, les deux pilotes étant en fin de contrat eux aussi.
Il reste Haas F1, dernière du championnat en 2023 et qui n’attend pas de grand miracle en 2024. Autant dire que Nico Hülkenberg, qui est fortement courtisé par Andreas Seidl pour le projet Audi F1, ne devrait pas trop réfléchir pour 2025. L’Allemand est en fin de contrat chez Haas et ne doit donc pas négocier sa sortie.
Kevin Magnussen, très apprécié de Günther Steiner, ne sera peut-être plus autant protégé par Ayao Komatsu, le nouveau directeur. Le Danois est en fin de contrat aussi cette année. Et si l’équipe Haas F1 peut recruter un jeune pilote prometteur comme Ollie Bearman, jeune pilote de Ferrari, elle étudiera certainement cette option tant il avait impressionné Komatsu après les roulages qui ont eu lieu en fin de saison pour lui.