Yuki Tsunoda dit qu’il comprend pourquoi RB F1 lui a dit de s’écarter pour son coéquipier lors du Grand Prix de Bahreïn le week-end dernier malgré ses plaintes véhémentes à la radio à l’époque.
Il essayait de dépasser Kevin Magnussen pour la 12e place vers la fin de la course lorsque l’équipe lui a dit de laisser passer son autre voiture. Tsunoda roulait avec des pneus durs, mais Daniel Ricciardo dans l’autre RB était en pneus tendres.
Bien qu’il se soit plaint de la décision, Tsunoda s’est conformé aux demandes de son ingénieur. Ricciardo a passé quatre tours à tenter de dépasser la Haas, sans succès.
S’exprimant lors de la conférence de presse aujourd’hui à Djeddah, Tsunoda a déclaré qu’il comprenait la demande de l’équipe.
"Je pense que nous avions une stratégie différente de celle de Daniel."
"Il avait des pneus neufs – des tendres – et je me battais avec Kevin. Évidemment, il avait un peu plus d’air libre et il avait plus de rythme. Je pense que l’équipe pensait probablement que Daniel avait plus de rythme et donc plus de chances de dépasser Kevin, alors ils m’ont demandé d’échanger les positions."
"Je comprends ce qu’ils m’ont demandé et c’est tout ce que j’ai à dire aujourd’hui. Finalement, ce n’était évidemment pas une course facile."
Tsunoda a failli provoquer une collision avec son coéquipier lors du tour d’honneur après avoir franchi le drapeau à damier. Il a plongé agressivement à l’intérieur de Ricciardo au virage huit, bloquant ses freins, puis s’est rapproché de la RB de son équipier à la sortie du virage de manière dangereuse.
Ricciardo a alors décrit les actions de Tsunoda comme "preuve de son immaturité".
"J’étais un peu échauffé, je me suis emporté," admet-il.
"Au moment de la consigne, j’avais des moments assez chauds dans mon cerveau. Mais je l’ai quand même laissé passer, probablement un tour ou un demi-tour plus tard. Donc au final, l’équipe pensait avoir plus de chances et je respecte cela."
"Nous en avons parlé après la course avec notre équipe. Nous sommes toujours unis et nous sommes désormais sur la même longueur d’onde. Nous nous comprenons, donc je pense que c’est vraiment tout ce qu’il y a à dire."
Malgré la fin de course controversée, au cours de laquelle RB n’a pas réussi à marquer de points, Tsunoda dit avoir tiré du positif du week-end d’ouverture de la saison.
"Le rythme était bon, je suis plutôt content du rythme. Je pense que je me battais pour le top dix et nous avons également vu en qualifications que nous avons terminé assez près de la 10e place. Donc la voiture est bonne. J’ai apprécié la première partie de la course. Évidemment, il y a beaucoup de choses positives à retenir de ça pour l’avenir."