Yuki Tsunoda pense que « d’autres facteurs » entrent en jeu dans la prise de décision de Red Bull lorsqu’il s’agit d’évaluer qui pourrait remplacer Sergio Perez dans l’équipe de Formule 1.
La mauvaise série de Perez, qui a marqué 21 points au cours des sept dernières courses, a donné lieu à des rumeurs selon lesquelles il pourrait perdre sa place à la pause.
Mais bien qu’il ait accumulé plus du double de points que son coéquipier Daniel Ricciardo, plus expérimenté, Tsunoda n’est pas cité comme candidat principal.
Ricciardo a été présenté comme la principale alternative à Perez en cas de changement en milieu de saison, tandis que Liam Lawson a testé la RB20 à Silverstone.
Cependant, Tsunoda a réitéré son opinion selon laquelle il devrait être envisagé de l’associer à Max Verstappen sur la base de ses performances tout au long de la campagne.
"Eh bien, je suppose que pour les pilotes Red Bull, à l’exception de Max, toutes les courses sont cruciales," a déclaré Tsunoda lorsqu’on lui a demandé à quel point ce week-end à Spa était crucial.
"Je veux dire, c’est la dernière manche avant l’été, peu importe, ces choses-là... On s’y habitue assez bien et on fait juste sa course normalement."
"Si vous regardez les courses précédentes, depuis la première course, il est assez clair à quel point je me suis amélioré en piste."
"Le nombre d’apparitions en Q3, le nombre de points pris sur de nouvelles pistes, je pense que cela prouve suffisamment. Évidemment, cette course sera également importante, mais nous verrons comment cela se passe."
Tsunoda est catégorique : il est concentré sur ses propres performances en piste, car il a admis qu’il n’était pas sûr que les dirigeants de Red Bull l’envisagent comme une option.
"À ce stade, je ne sais pas s’ils me considèrent, peut-être qu’ils me considèrent. Je ne sais pas. Je suppose que c’est la même chose pour tout le monde, je ne pense pas que les autres pilotes, à part Max, reçoivent des informations à ce sujet."
"Ils ont probablement des conversations en arrière-plan, j’espère que je suis dans la conversation et je pense que j’ai fait ce que j’aurais dû faire. Je suis content de ce que j’ai fait jusqu’à aujourd’hui, et que devrais-je faire encore de plus que ça ?"
"Vous parlez des rumeurs et du baquet chez Red Bull ou quoi que ce soit, il est clair que mon nombre de points obtenus par rapport aux autres pilotes parle en ma faveur. Je suis donc content de ce que j’ai fait, ce sont les choses que je peux contrôler."
"Je ne peux pas contrôler ces autres choses, donc je me concentre simplement sur ce que je peux contrôler, c’est-à-dire la performance."
Tsunoda a admis qu’il n’avait pas eu de conversations avec le patron de Red Bull, Christian Horner, ni avec son conseiller Helmut Marko au cours des dernières semaines concernant ses chances d’une éventuelle promotion chez Red Bull, alors qu’il a prolongé son contrat RB F1 récemment.
"Je ne sais pas ce qu’il en est des autres pilotes. Il semble que d’autres pilotes aient également réagi comme s’ils n’avaient pas ce genre de conversation non plus."
"Je ne sais pas ce qu’il en est du pilote qui ne court pas actuellement (Lawson), mais ce sont des choses que… j’espère qu’ils décideront le plus tôt possible."
"Évidemment, j’aimerais être dans le baquet, à 100 %, mais ce n’est pas non plus une sensation vraiment agréable d’entendre des rumeurs qui circulent et qui disent « Oh, il faut que cette course soit bonne » ou une pression supplémentaire, alors que je n’ai même jamais eu de conversations ou n’ai aucune idée à ce sujet. Je ne sais pas. Mais c’est comme ça que ça se passe."
Tsunoda a suggéré que le fait d’être ignoré pour une promotion indiquerait qu’il a atteint un plafond dans ses perspectives de carrière au sein du programme Red Bull.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait le sentiment d’être allé aussi loin qu’il le pouvait avec RB F1, Tsunoda a répondu : "En tant que pilote, il y a quelques courses où j’aurais pu faire mieux."
"Par exemple, à Montréal, j’étais dans les points et j’ai perdu les points que j’avais en main."
"Mais d’autres fois, il suffit de comparer les apparitions en Q3, les résultats des qualifications et les résultats des courses, et tout est clair."
"Donc, à mon avis, oui, c’est assez clair que je fais le maximum. S’il y a une place qui s’ouvre et que je ne suis pas choisi, c’est clair aussi qu’il n’y aura peut-être jamais de place pour moi chez Red Bull Racing."
Le pilote japonais estime que des aspects externes auraient été pris en compte dans le cas où un autre nom que le sien serait choisi pour remplacer Perez.
"Je suppose qu’il y a aussi d’autres facteurs, car ils envisagent également d’autres pilotes comme Sainz. C’est basé sur des rumeurs, mais… Si vous ne regardez que les performances, c’est assez clair, comme je l’ai dit."
"Il est vraiment clair que je suis celui qui fait les meilleurs résultats, même dans le haut du peloton, si vous me comparez à tous les pilotes."