AlphaTauri se rend à Singapour avec Yuki Tsunoda et Liam Lawson comme pilotes titulaires. L’équipe a annoncé que Daniel Ricciardo serait présent, mais il ne sera là que pour des raisons d’ingénierie et parfaire son travail technique avec l’équipe, mais il ne se pliera à aucune demande de médias ou de sponsors.
Tsunoda raconte les deux semaines depuis le GP d’Italie.
"Monza ne s’est pas bien passé, mais d’un point de vue positif, jusqu’au jour de la course, nous avons montré un bon rythme, ce qui montre que nous avons fait des progrès au cours des deux dernières courses" a déclaré le pilote japonais.
"J’ai eu un emploi du temps très chargé depuis, en commençant par un voyage à Venise pour la première de ’Whatever it Takes’, un film sur notre équipe et son évolution au fil des ans. C’était la deuxième fois que je me rendais à Venise, qui est un endroit unique."
"Le film était très intéressant et offrait un regard en coulisses sur des choses que je ne connaissais pas vraiment. Il montre l’évolution de l’équipe et la passion qui l’anime. C’était un bon documentaire !"
"Après cela, je me suis rendu en Allemagne pour participer à un événement Red Bull sur l’ancien Nürburgring, la Nordschleife, où Sebastian Vettel pilotait l’une de ses anciennes voitures Red Bull Racing. Je pilotais une Honda NSX GT3, c’était la première fois que je prenais le volant de ce type de voiture de course."
"C’était aussi la première fois que je roulais sur ce circuit, donc tout était nouveau pour moi ! Le circuit était très difficile, avec beaucoup de virages aveugles et de crêtes, il est donc difficile de savoir s’il faut passer à fond ou non. Je n’ose pas imaginer ce que cela a dû être de piloter les anciennes F1 sur ce circuit."
Faire "autant de tours que possible" à Singapour
Tsunoda veut désormais briller à Singapour, où il s’était montré performant l’année dernière. Il s’attend toutefois à connaître un week-end intense à Singapour, et sait que le circuit nécessite de reprendre ses marques, surtout avec les modifications dans le troisième secteur.
"Maintenant, nous nous dirigeons vers l’Asie et une double course, en commençant par le circuit de Singapour. J’aime piloter sur ce circuit et j’ai atteint la Q3 l’année dernière dans des conditions délicates, lorsque nous n’avions pu utiliser les slicks qu’en Q3, car la piste était mouillée au départ."
"Avec un circuit urbain - Singapour est un ’vrai’ circuit de rue car chaque partie est une route publique - l’état de la surface de la piste change toujours d’une année à l’autre et d’une séance à l’autre. Il faut monter en puissance progressivement et faire autant de tours que possible pour prendre confiance en la voiture."
"La première séance d’essais libres permettra d’évaluer l’état de la piste et de se faire une première idée du comportement de la voiture pour voir si elle convient à la piste. Cette année, la piste a été légèrement modifiée, en particulier dans le secteur 3, où certains virages ont été coupés, ce qui offre davantage de possibilités de dépassement."
Lawson veut "tirer les leçons" de son départ à Monza
Pour Liam Lawson, Singapour sera une découverte puisqu’il n’y est jamais venu en tant que spectateur. Il espère s’y sentir encore plus en confiance dans l’AlphaTauri AT04 : "Je me suis définitivement senti plus à l’aise à Monza qu’à Zandvoort, même s’il me reste encore beaucoup à apprendre."
"Lorsque vous vous sentez plus à l’aise dans ce type de voiture, cela peut faire une grande différence. Après deux courses, je comprends mieux les différences entre les composés des pneus, ce qui est très important."
"Je dirais que Monza a été une réussite, même s’il est décevant de terminer si près des points. Je pense que si j’avais pris un meilleur départ, les choses auraient pu être différentes, mais c’est quelque chose dont je vais tirer des leçons, et je suis impatient d’aller de l’avant.
"J’étais à Singapour l’année dernière en tant que pilote de réserve. Quand j’étais enfant, c’était mon circuit préféré. Je pense que c’est parce que c’était une course de nuit et qu’il avait l’air vraiment cool. J’y jouais tout le temps sur les jeux de Formule 1. Mon père me promettait chaque année de m’emmener au Grand Prix de Singapour, mais nous n’y sommes jamais allés, mais il va venir au Grand Prix ce week-end, alors je l’y emmène !"
L’objectif est de "s’habituer" au circuit de Singapour
De son côté, Lawson disputera son deuxième week-end complet après avoir remplacé Ricciardo le samedi à Zandvoort. Sur un tracé plus difficile à apprendre, le Néo-Zélandais veut d’abord se retrouver en confiance, avant de tenter de trouver les limites.
"Je sais que c’est une course très difficile physiquement, et quand vous êtes lancé dans la F1 dans cette situation, même avec tout l’entraînement du monde, c’est toujours un ajustement difficile. Ce sera extrêmement difficile, mais nous nous sommes entraînés et nous avons fait tout ce que nous pouvions pour nous y préparer."
"L’année dernière, j’ai fait l’expérience de la routine nocturne. C’est cool, pour être honnête, de vivre un week-end comme celui-là. C’est un peu différent de la normale. Évidemment, le plus gros ajustement sera de s’habituer à la piste."
"Je ne l’ai pilotée que sur simulateur, et les circuits urbains sont probablement les plus difficiles à reproduire. Ils demandent de la confiance, et quand vous êtes nouveau sur la piste, ou même dans ma situation, nouveau en Formule 1, il est assez difficile d’avoir cette confiance au début du week-end."
"Je vais essayer d’accumuler autant de tours que possible, un peu comme à Monza, pour être honnête. C’était l’objectif à Monza, et ce sera un peu la même chose. En général, j’aime les circuits de rue, par exemple, j’adore Monaco, alors je m’attends à ce que Singapour me plaise aussi."