Yuki Tsunoda dit qu’il a apprécié être un leader d’équipe efficace chez AlphaTauri car il a eu trois coéquipiers différents jusqu’à présent cette année.
Le pilote japonais en est à sa troisième année avec l’équipe basée à Faenza et battra un record lorsqu’il continuera dans l’équipe secondaire de Red Bull pour une quatrième saison consécutive en 2024. Cela n’était en effet jamais arrivé !
Lors de ses deux premières saisons, il était coéquipier de Pierre Gasly. Après le départ de Gasly chez Alpine, le rookie Nyck de Vries a pris sa place, mais il n’a disputé que 10 courses avant d’être écarté.
Daniel Ricciardo est arrivé à la place de De Vries, mais il a été écarté par une blessure lors de son troisième week-end avec l’équipe. Liam Lawson l’a remplacé depuis.
Ayant été associé à deux rookies et à un autre pilote qui ne connaissait pas l’AT04, Tsunoda a dû tracer sa propre voie pour tirer le meilleur parti de sa voiture.
"J’aime ce défi cette année jusqu’à présent parce que jusqu’à présent, je ne regarde pas vraiment les données de mes coéquipiers."
"Parfois, évidemment, je cherche un peu ma voie. Mais j’essaie surtout de découvrir ce que je peux faire sans aucune donnée, juste une comparaison avec d’autres équipes et comment conduisent les autres pilotes. Je pense qu’en fin de compte, c’est le genre de choses dont j’ai besoin en tant que pilote à l’avenir, donc pour moi, c’est une bonne formation."
"Jusqu’à l’année dernière, j’avais un peu de soutien de la part d’autres pilotes, j’avais une bonne référence à partir des données et je pouvais comparer où je perdais du temps. Mais maintenant, je dois réfléchir par moi-même à ce que je perds et à ce que je peux améliorer. Et j’essaie déjà en quelque sorte de penser à moi-même, d’essayer de ressentir davantage là où je manque de performance, là où je perds du temps, même lorsque je conduis."
Tsunoda, qui pourrait avoir la chance de rejoindre Red Bull après 2024, affirme avoir acquis des connaissances utiles en devant trouver par lui-même comment améliorer les performances de sa voiture.
"C’est un bon apprentissage pour moi. Je me sens encore plus responsable maintenant et, je pense, devenir un meilleur pilote est pour moi une bonne opportunité."
"Jusqu’à présent, je suis plutôt satisfait de ce que je fais et je suis capable de montrer ma performance à chaque fois de manière cohérente. Je dois donc continuer à faire comme ça et aussi soutenir les autres pilotes autant que possible."
AlphaTauri occupe la dernière place du classement du championnat à six manches de la fin. Tsunoda a marqué trois des cinq points de l’équipe, les autres ayant été marqués par Lawson.
Il s’agit de la saison la moins compétitive de l’équipe de son histoire, et Tsunoda a admis qu’AlphaTauri serait "probablement une équipe plus complète" si Gasly n’était pas parti. Mais cela a finalement eu du bon.
"Les nouveaux pilotes doivent découvrir ce qu’ils font, comment ils conduisent, comment ils fonctionnent. Moi, j’ai beaucoup appris de Pierre."
"L’année dernière, dans la seconde moitié de la saison, je commençais déjà à être le pilote que je suis maintenant. J’essayais déjà de découvrir davantage par moi-même ce que je peux faire, pas seulement auprès de Pierre. Je voulais faire la différence par rapport à Pierre, être plus en phase avec moi-même."
"À partir de 2e moitié de saison, j’étais déjà seul et je me concentrais principalement sur la discussion avec les ingénieurs plutôt que sur les références et la comparaison avec Pierre."