AlphaTauri n’a pas caché que sa performance pure à Bahreïn était très mauvaise, le directeur de l’équipe Franz Tost faisant un constat dur et amer après le premier Grand Prix de la saison.
Mais le programme de développement de l’AT04 sera plus dense que celui de la F1 de l’année dernière, ce qui donne de l’espoir à Yuki Tsunoda, l’un des deux pilotes.
Lorsqu’on demande au Japonais dans le paddock de Djeddah où l’équipe doit progresser, il répond : "un peu partout !"
"Par rapport à l’année dernière, nous avons fait un pas en avant, dans des domaine que nous voulions améliorer. Mais en même temps, là où nous étions assez forts l’année dernière, ça ne s’est pas beaucoup amélioré, c’est même légèrement, peut-être, pire."
"C’est donc une sorte de compromis et au final la voiture est plus équilibrée mais pas beaucoup plus rapide. Nous avons réussi à progresser dans les virages à plus grande vitesse, nous avons obtenu une meilleure adhérence mais sur le reste c’est aussi bien ou un peu moins bien. Alors nous avons juste besoin de plus d’adhérence et de construire sur une base plus solide pour la suite."
Alors que beaucoup voyaient Nyck de Vries plus rapide que Tsunoda, le Japonais a réussi, pour le moment, à le maintenir nettement derrière lui. Est-il surpris ?
"Eh bien, je pense qu’il apprend la nouvelle voiture. C’est difficile à dire juste après une première course, tout juste la deuxième pour lui. J’ai beaucoup d’expérience, je sais où repousser les limites. Avec ses commentaires, sur la voiture et le reste, il aide définitivement l’équipe, et j’apprends beaucoup de lui. Alors je pense qu’il va vite être dans le rythme. Nyck est rapide - définitivement - et je suis sûr qu’il fera du bon travail ce week-end même si ce n’est pas la piste la plus simple !"