Frustrant ! Malgré de belles prestations en qualifications et en course, notamment face à son coéquipier Nyck de Vries, Yuki Tsunoda a fini à deux reprises, à la 11e place, à Bahreïn comme en Arabie saoudite.
Le pilote AlphaTauri s’est fait dépasser à Djeddah, dans les derniers tours, par la Haas de Kevin Magnussen (dans une superbe manœuvre au premier virage).
Comment estimer la situation chez AlphaTauri ? Voir le verre à moitié plein (finalement, cette AlphaTauri peut jouer des points) ou vide (l’équipe n’a toujours pas débloqué son compteur) ?
« Vraiment, nous ne nous attendions pas à avoir ce rythme » confirme Yuki Tsunoda.
« Je m’attendais à bien pire, alors c’est du bon travail de la part des ingénieurs et des mécaniciens. »
Et maintenant, de quoi a besoin AlphaTauri selon Yuki Tsunoda ?
« On a juste besoin de deux dixièmes en plus sur la voiture. »
A Djeddah, Yuki Tsunoda a fait tout son possible pour tenir Kevin Magnussen derrière lui - on sentait tout de même la Haas plus rapide en rythme de course...
« J’ai poussé à 100% dans le premier secteur pour maximiser le rythme de notre voiture afin de creuser l’écart autant que possible, car on perdait trop de rythme dans les lignes droites et dans quelques virages qui nécessitent un appui aérodynamique. »
« Frustration pour nous tous... Au moins, j’ai donné le meilleur de moi-même et j’ai été capable d’extraire la performance de la voiture autant que possible - et de me battre pour les points. »
« Au moins, j’ai donné de l’enthousiasme à l’équipe, c’est vraiment positif. J’espère que nous pourrons nous développer tout au long de l’année et que je pourrai marquer des points dès que possible. »
Yuki Tsunoda, pour le moment, peut donc s’affirmer comme le leader d’AlphaTauri, alors que même Tost pensait que Nyck de Vries saurait rapidement affirmer son expérience...
« J’ai montré mon potentiel. Ma performance est la chose la plus importante. Si je continue à me battre comme ça sur la piste, je pense qu’à un moment donné, il y aura une grande chance de marquer des points, plus que celle-ci. »
« Si c’est le cas, il faut que je profite au maximum de cette opportunité. D’ici là, je me contente d’attendre et d’extraire de la voiture des performances aussi élevées que possible à chaque course. »
Tsunoda encore prudent sur les évolutions AlphaTauri
En tout état de cause, il manque en effet quelques dixièmes à cette AlphaTauri pour jouer régulièrement les points. Franz Tost, même s’il n’a "plus confiance" en ses ingénieurs, a promis quelques évolutions qui pourraient changer la donne.
Qu’en pense Yuki Tsunoda ?
« Nous verrons bien. Je ne m’attends pas à énormément de choses, mais il est évident que je vais faire le même travail que lors des deux dernières courses, et j’espère en faire plus. Et si notre voiture est bonne, nous marquerons des points. »
« Nous ne connaissons pas les évolutions spécifiques que nous aurons, mais j’ai une idée de ce que nous aurons. J’espère que nous pourrons gagner des places pour marquer des points. »