Le début de saison de Yuki Tsunoda a pour le moins été mouvementé. Eliminé en Q1 à Bahreïn, le Japonais réalisait un beau Grand Prix le lendemain pour remonter dans le top 10. Mais en Arabie Saoudite, le pilote AlphaTauri ne prenait pas le départ en raison de problèmes moteur. Il essaye toutefois de retenir le positif de Djeddah.
"Le weekend en Arabie Saoudite fut très décevant pour moi, je n’ai pu participer ni aux qualifications ni à la course. Mais mon rythme en essais libres et celui de Pierre en qualifications étaient un signe positif. Nous étions clairement plus rapides qu’à Bahreïn et nous étions compétitifs dès le vendredi matin. J’ai pu construire ma confiance et ce qu’il s’est passé après était vraiment dommage. Je suis malgré tout positif dans l’ensemble et j’ai hâte de rouler en Australie."
Positif à l’égard des nouveaux règlements de la Formule 1, Tsunoda admet avoir encore du travail à accomplir avant de comprendre pleinement les nouveaux pneumatiques de Pirelli.
"Après deux weekends de course, nous commençons à sentir les effets des nouveaux règlements. Il est évidemment plus facile de suivre un pilote avec ces nouvelles voitures. Mais je sens que les pneus surchauffent plus vite qu’avant, ce qui signifie que vous voulez dépasser le plus tôt possible avant qu’ils ne soient trop usés."
Le Japonais a également évoqué le développement de l’AT03. Pour chaque écurie, il s’agira de l’une des clés pour rester performant cette saison.
"Au fur et à mesure que nous développerons notre voiture, nous tenterons de chercher plus d’appuis sans pour autant sacrifier la vitesse de pointe. A ce stade, le plus important est de bien comprendre notre monoplace pour la rendre meilleure, même si cela prend du temps. L’équipe sait quoi faire pour progresser. Les pistes de Bahreïn et de Djeddah étaient très différentes et j’espère que nous pourrons faire encore mieux en Australie en nous battant à l’avant du peloton."
Alors qu’il dispute se deuxième saison en F1, le Japonais va découvrir un nouveau circuit ce weekend à Melbourne, lui qui n’a encore jamais couru en Australie.
"Le circuit de Melbourne est tout nouveau pour moi, je n’y ai piloté qu’une seule fois dans le simulateur. Il y a eu des changements comparé aux années précédentes et la piste sera ainsi plus rapide. J’utiliserai mon approche habituelle lorsque nous nous rendons sur un nouveau circuit et je mettrai à profit les trois séances d’essais libres pour me mettre dans le rythme. Je suis allé en Australie une fois lorsque j’avais douze ans. J’ai beaucoup apprécié le pays et l’ambiance, ainsi que la nourriture. Il s’agit toujours de la première chose qui m’intéresse lorsque je me rends dans un nouveau pays !"