Yuki Tsunoda sera un des trois débutants en Formule 1 cette année, et le plus jeune du peloton, puisqu’il sera le premier des 20 pilotes à être né dans les années 2000. Le Japonais n’a fait qu’une année de Formule 2 mais a déjà bien roulé en essais privés avec AlphaTauri pour se préparer, et a pu découvrir l’équipe.
"C’est une équipe très sympa et je suis sûr que je peux bien travailler avec eux" a déclaré Tsunoda. "J’aime leur passion et la façon dont ils préparent les week-ends. Nous avons une bonne relation depuis le début."
"Elle ne devrait que s’améliorer à mesure que nous apprendrons à nous connaître au cours de la saison. J’ai eu la chance de passer un peu de temps avec la Scuderia AlphaTauri avant la saison, donc j’apprends déjà beaucoup d’eux et je continue à développer ma relation avec toute l’équipe."
Il espère pouvoir disputer son Grand Prix à domicile en Formule 1, même si celui-ci dépendra de la situation sanitaire liée à la pandémie de Covid-19. Pour autant, il a aussi hâte de découvrir d’autres circuits, et de partager la grille avec des pilotes qui font partie de ses idoles.
"Je suis vraiment impatient de commencer et j’ai particulièrement hâte de courir à Suzuka, devant les fans japonais. La dernière fois que j’ai couru à Suzuka, c’était en Formule 4 donc ce sera très différent, mais je suis vraiment excité d’avoir maintenant la possibilité de représenter mon pays en F1."
"J’ai également hâte de visiter de nombreux nouveaux pays et de courir sur différents circuits. Si je devais choisir l’un des circuits que j’attends avec le plus d’impatience, en dehors du Japon, ce serait Monaco."
"Il a une grande Histoire et il est unique. Mais le plus important pour moi sera de me retrouver sur la grille de départ avec tant de superstars de ce sport, c’est un honneur absolu de me mesurer à certains des plus grands pilotes du monde."
Son objectif ultime en F1 est très simple, et Tsunoda ne s’en cache pas. Il veut gagner : "Je veux juste battre les autres pilotes et je veux être le premier Japonais à gagner une course en Formule 1."
Néanmoins, sa première saison sera tournée vers l’apprentissage : "Je veux apprendre rapidement et avoir des résultats aussi tôt que possible. Je dois toujours faire de mon mieux et voir comment la saison se passe."
Pilote issu de la filière Honda, Tsunoda ne roulera qu’une année avec le moteur japonais.
"Honda m’a soutenu depuis que je suis en Formule 4 et a joué un rôle incroyablement important dans ma carrière. Je ne cesserai jamais de les remercier et j’essaierai de leur montrer ma reconnaissance à travers mon pilotage, en obtenant les meilleurs résultats possibles cette saison."
"C’est leur dernière année en F1, ce qui est vraiment dommage, mais je pense que ce sera une bonne année pour eux avec un bloc propulseur amélioré. Mon objectif principal cette saison est de bien faire, pour l’équipe, pour moi-même et certainement pour Honda."
Il découvrira un nouvel équipier, Pierre Gasly : "Pierre est très rapide et a déjà une victoire à son actif en F1. Le premier objectif de chaque pilote est de battre son coéquipier, mais il sera difficile à battre. Je me souviens de l’avoir vu au Japon quand il courait en Super Formule et que j’étais en Formule 4."
"Il a failli remporter le titre dès sa première année au Japon, ce qui est vraiment difficile, surtout pour un pilote européen. C’est un talent incroyable et je suis impatient d’apprendre tout ce que je peux de lui cette saison, car j’ai déjà vu à quel point il est intégré dans l’équipe."