Yuki Tsunoda estime que les deux dernières courses avec RB F1 lors de la saison 2024 sont « plus importantes » pour ses chances de décrocher un volant chez Red Bull en Formule 1 que son prochain test.
Tsunoda, qui a exprimé sa frustration face à la situation à plusieurs reprises, a admis qu’il n’avait aucune idée si Red Bull l’envisageait comme une option pour remplacer Sergio Perez si ce dernier venait à être écarté.
"Je ne sais pas. S’il vous plaît, pourriez-vous les interviewer et le savoir ? Même s’ils disent dans l’interview, même s’ils disent, ’oh, Yuki est dans le mix’, je ne sais pas si c’est vrai ou pas, pour être honnête."
"J’espère que oui mais sinon, je ne sais pas quoi faire pour être honnête. Mais je vais continuer à pousser sur les choses que je peux contrôler car pour le baquet Red Bull, ce n’est pas moi qui décide."
"Je suis sûr que si je suis dans le baquet, je peux certainement me battre pour un championnat des constructeurs de meilleure manière, ce qu’ils veulent. Mais d’autres choses, politiques, décident de tout ça."
Tsunoda s’est demandé si la mort du fondateur de Red Bull, Dietrich Mateschitz, en 2022, avait eu un impact sur la réticence à lui accorder une chance avec l’équipe mère.
"Historiquement, en regardant en arrière, il est assez naturel que le pilote de notre équipe, l’un des pilotes qui surpasse constamment l’autre pilote au cours des dernières années, soit promu. C’est une sorte de chose naturelle, je suppose."
"Je ne sais pas, peut-être que quelque chose a changé. Comme la dynamique a changé peut-être après que Red Bull elle-même a changé après le décès de M. Mateschitz. Je ne sais pas."
"Pourtant, l’un des pilotes a remporté le championnat des pilotes et l’équipe connaît le succès depuis un bon bout de temps. Donc ce qu’ils font, je suppose que ce n’est pas une mauvaise chose. Mais cela n’a pas vraiment de sens pour moi. Je ne vois pas vraiment de raison pour laquelle ils ne sont pas assez enclins à parler de ma promotion. Mais voyons."
Pressé de savoir s’il était frustrant que 22 courses ne lui aient pas suffi pour négocier le baquet chez Red Bull, Tsunoda a répondu : "Pour moi, je m’y suis habitué."
"C’est juste tout au long de l’année. Je pensais que ce que j’ai dit, surtout depuis l’arrivée de Daniel Ricciardo, je pensais que l’un ou l’autre irait chez Red Bull."
"Peut-être qu’ils sont confrontés à des choses difficiles, à des choses différentes que je ne connais probablement pas ou que nous ne connaissons pas en arrière-plan."
"Je vais juste les forcer avec mes résultats ou mes performances à penser que ’peut-être que nous avons vraiment besoin que Yuki soit à cette place’. Je dois juste forcer les choses avec mes performances."
Tsunoda aura sa première expérience de conduite d’une Red Bull moderne lorsqu’il testera la RB20 du champion en titre lors du test d’après-saison à Abu Dhabi le mois prochain.
Cependant, le pilote japonais pense que le fait d’aider RB F1 dans sa bataille pour la sixième place du championnat des constructeurs aura une plus grande influence sur ses espoirs chez Red Bull.
"Maintenant, ce que je peux imaginer comme un test n’est qu’un test. Je veux dire, au fil des années jusqu’à présent, la façon dont ils me voient, la façon dont ils me voient depuis Red Bull, j’ai l’impression que le test n’est qu’un test."
"C’est définitivement plus important de bien faire les deux prochaines courses plutôt que pour le test. J’espère que le test ajoutera peut-être un peu plus, je suppose, une meilleure impression ou une meilleure image de qui je suis exactement en tant que pilote."
"Mais je pense que les deux prochaines courses sont un peu plus importantes pour être dans la considération finale."
Tsunoda a révélé qu’il sentait que la F1 2024 de Red Bull conviendrait à son pilotage en se basant sur le travail de préparation qu’il a effectué dans le simulateur.
"J’ai fait du travail de simulation avec eux. C’est une voiture assez rapide. J’ai juste conduit jusqu’à présent avec notre voiture."
"Mais dans le simulateur au moins, elle est différente et agréable à conduire. Vous savez, comme la quantité de vitesse que vous pouvez prendre dans le virage et c’est assez proche, très proche de notre voiture, mais c’est juste génial."
"Mais quand je conduisais, c’était une sensation plutôt agréable. Je ne pense pas, du moins pour l’instant, que ce que j’ai vécu dans le simulateur, que la voiture ne me conviendra pas. Je pense qu’en fait, la voiture me convient bien, donc oui, c’est plutôt encourageant."