Max Verstappen a atteint en quelque sorte son but l’an dernier, à Abu Dhabi, en devenant champion du monde de F1 pour la première fois.
Cela veut-il dire que l’émotion du deuxième titre éventuel, cette année ou la prochaine, sera moins forte que pour le premier ?
Max Verstappen l’a reconnu bien volontiers dans un entretien avec David Coulthard : une première fois, ça laisse toujours plus d’émotion…
« Je pense que ce serait moins émouvant si ça arrivait, ouais. »
« Parce que c’est la même chose avec la première victoire en course, ma première victoire en course est toujours la plus émouvante de toutes, bien sûr. Toutes les autres victoires n’ont jamais été aussi émouvantes que celle-là parce que c’est la première fois que vous avez l’occasion de goûter à quelque chose comme ça, qui est une chose si difficile à réaliser en Formule 1. Je pense donc que ce sera différent [en cas de 2e titre]. »
En dépit de sa 7e place à Silverstone le week-end dernier, Max Verstappen conserve toujours une solide avance au championnat : 34 points d’avance sur... son coéquipier Sergio Pérez.
Le titre est-il alors en vue ?
« Je préfère ne pas y penser pour l’instant. Nous sommes sur une bonne série, mais il faut la prolonger, la faire durer. »
Le Néerlandais semble en osmose chez Red Bull : pour preuve, il a prolongé son bail jusqu’en 2028 avant même d’avoir disputé le premier Grand Prix dans cette nouvelle ère réglementaire. Une vraie marque de confiance.
« La relation que j’ai au sein de l’équipe est très bonne, j’ai toutes les personnes dont vous avez besoin pour être vous-même et être heureux de ce que vous faites et où vous le faites. Et ça a bien fonctionné, bien sûr, notre objectif était de gagner le championnat et nous l’avons fait. »
« Je crois en les gens qui sont déjà chez Red Bull et qui arrivent chez Red Bull et je crois vraiment que nous pouvons avoir du succès pendant un certain temps ; et c’est pourquoi je me suis engagé si longtemps avec l’équipe. »
Max Verstappen apprécie particulièrement sa relation avec Christian Horner, avec qui il communique très bien.
« C’est très important en tant que patron d’équipe, je m’entends très bien avec lui, bien sûr je le connais depuis quelques années. Nous avons eu beaucoup de bons moments, et bien sûr quelques petits moments difficiles, mais cela fait partie d’une relation en général. C’est vraiment agréable de travailler avec Christian. »
« Je pense aussi que pour toute l’équipe, c’est très positif. Christian [Horner] comprend notre point de vue en tant que pilotes et il motive beaucoup tout le monde au sein de l’équipe. Il est là pour tout le monde. S’ils ont des problèmes ou quelque chose comme ça, il leur parle toujours ou au moins il s’assure que tout le monde se sente bien. »