Fernando Alonso téléphone de temps en temps au président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem – et se met parfois en colère et à jurer au bout du fil !
Mais Ben Sulayem, qui dirige la fédération basée à Paris et qui régule la Formule 1, estime que le double champion du monde n’en est pas moins un "véritable exemple pour les jeunes pilotes".
"Il était en Formule 1, il est parti, il est revenu et il est toujours aussi fort," confie le président de la FIA, interrogé sur Alonso, lors du GP des États-Unis.
"C’est très difficile, car la F1 est extrême. Ce n’est pas seulement un champion, il est intelligent. Je ne dis pas que les autres ne le sont pas, mais Fernando est un champion vraiment intelligent. C’est tellement bon pour le sport."
Alonso, à 42 ans, est également de loin le pilote actif le plus âgé et le plus expérimenté de la grille, qui, selon le patron de la FIA, n’hésite pas à porter souvent son fameux franc-parler directement au sommet.
"Quand il se met en colère sur une chose en F1, il m’appelle souvent. ’Patron ! Président !’ Puis il prononce quelques gros mots," rit Ben Sulayem.
"J’attends qu’il ait fini et je lui dis qu’il ferait même honte à des rappeurs avec ces mots. Mais nous sommes tous les deux des pilotes et je comprends leurs frustrations."
"Il est vraiment bon dans ce sport car il parle aussi, il a de bonnes idées et il apporte une valeur énorme à la F1. Outre sa vitesse et l’amélioration qu’il apporte à son équipe, ce qui est indéniable."
Après quelques controverses au début de cette année, Ben Sulayem est resté particulièrement discret pendant la majeure partie du reste de la saison – jusqu’à maintenant.
Après avoir approuvé une entrée potentielle pour Andretti-Cadillac pour 2025 ou 2026, il pousse désormais activement la direction de la F1 à accueillir également cette onzième équipe sur la grille.
"La FOM pense à ses actions en bourse, n’est-ce pas ? Eh bien, lorsque nous avons annoncé Andretti, le cours de l’action a augmenté."
"Nous avons besoin d’équipes aussi bonnes que General Motors et Andretti. Les autres perdent une part du gâteau, mais la valeur ajoutée au sport compensera largement cela."
"À long terme, cela attirera plus de fans vers ce sport. Regardez 2026 : pensez-vous qu’Audi voudrait entrer en F1 pour faire le nombre ou être humilié ?"
"C’est la même chose pour Andretti. C’est un grand nom du sport auto, ils ne viennent pas juste pour dire ’ouais, nous sommes en F1’ à leurs fans et partenaires."