La modification du circuit de Barcelone au virage 10, effective pour cette année, continue de faire des sceptiques dans le paddock. Pour rappel, l’ancienne épingle, présente depuis les années 2000, a été supprimée à la faveur d’une courbe serrée, revenant vers un tracé plus proche de l’original.
Quels effets auront ces modifications ? Les pilotes regrettent pour leur plupart la disparition d’une opportunité de dépassement – alors même que le circuit catalan est déjà très complexe pour les manœuvres offensives en course.
Le Monégasque Charles Leclerc, chez Ferrari, essaie de garder un jugement nuancé pour commencer, mais on sent son fort scepticisme initial…
« Je ne suis pas si sûr, je suis à peu près certain qu’il y aura des trajectoires différentes là-bas et que ce sera un peu mieux pour suivre les autres voitures. »
« Mais je pense aussi que le virage 10 était une opportunité de dépassement donc je ne sais pas. Je pense qu’il y aura moins de dépassements dans le virage 10, mais si cela nous aide à suivre de plus près les voitures avant le premier virage, alors c’est génial. Mais je pense que nous devrons essayer sur la piste ce nouveau virage, avant de faire des commentaires à ce sujet. »
Lando Norris, chez McLaren, est aussi méfiant : le Britannique pense que cette modification va rendre les dépassements plus difficiles en piste. Quant à Fernando Alonso et Carlos Sainz, les locaux, ils ont haussé les épaules en pensant que ce changement n’aura de toute manière que peu d’influence sur le spectacle.
Mais ce nouveau virage 10 fait aussi quelques heureux. A commencer par Valtteri Bottas qui se réjouit de voir s’évaporer un de ces points faibles !
« Il n’a jamais été mon virage le plus fort, donc ça ne me dérange pas du tout. J’espère que c’est un problème de moins. »
« Mais je ne sais pas vraiment. Je vais marcher sur la piste ce soir et jeter un coup d’œil. Je ne suis pas sûr que ça va changer grand-chose. Je vais le découvrir. »
Gasly aussi apprécié ce changement car il permettra, selon lui, de varier les trajectoires et donc les effets de surprise.
« Clairement, je pense qu’il y aura un peu plus de trajectoires possibles à la sortie du virage 10, donc j’espère que le spectacle s’améliorera et que cela nous donnera l’opportunité de mettre un peu de pression au freinage et peut-être d’essayer quelque chose de différent en sortie de virage pour dépasser, ce qui nous donnera un peu plus d’opportunités en termes de course.
« En termes de pilotage, c’est évidemment un peu plus ouvert, un virage un peu plus rapide. On verra comment ça se passe ce week-end. »
Parmi les enthousiastes figure aussi Sebastian Vettel, qui suggère également de futurs changements à l’avenir…
« C’est en fait assez excitant, la piste a aussi changé, le virage 10 a un nouveau visage, donc nous allons essayer et voir comment ça se passe. Cela semble différent de toutes les années où nous sommes venus ici, donc nous verrons quand nous serons sur la piste. »
« La seule chose à régler, je pense, serait la chicane dans le dernier secteur pour réunir les deux derniers virages, mais oui, certainement pas pour cette année, mais j’espère pour l’avenir. »