Au Grand Prix d’Arabie saoudite, Haas a usé d’une curieuse mais efficace stratégie avec Kevin Magnussen. Le Danois a tassé, gêné de manière très claire, voire brouillonne, la RB F1 de Yuki Tsunoda, ainsi que la Williams F1 d’Alexander Albon. Ceci afin de laisser son coéquipier, Nico Hülkenberg, prendre de l’avance sur le peloton.
Kevin Magnussen a écopé de deux pénalités de 10 secondes… mais il s’en fichait. Le but de sa course était de faire tampon dans le peloton – ce qui a fonctionné puisque Nico Hülkenberg a fini à la 10e place.
Mais cette stratégie a été qualifiée d’anti-sportive par RB F1 comme par Williams F1.
Y aurait-il donc une faille réglementaire à combler en F1 ? Un pilote d’une équipe peut-il être sacrifié pour semer le bazar dans le peloton, sans que cela nuise au résultat du deuxième pilote ?
C’est la réflexion qu’amorce aujourd’hui Alexander Albon, qui sans les manœuvres de Kevin Magnussen, aurait pu viser le top 10 à Djeddah.
« Je ne suis pas contrarié par le contact et je ne suis pas contrarié par la lenteur du rythme (de Kevin Magnussen), car je pense que n’importe qui ferait la même chose. »
« Si vous avez une pénalité et que votre coéquipier peut marquer un point, c’est ce qui va se passer. »
« Cette situation peut se répéter. Sur des circuits comme Monaco, vous avez la chicane - le seul endroit où vous pouvez réellement dépasser - et vous la coupez à chaque fois que quelqu’un essaie de vous dépasser. Alors, il serait très facile de creuser un écart. »
« Je ne suis pas sûr qu’il y ait une réponse à cette situation, car comment dire à quelqu’un qu’il roule trop lentement dans une course ? »
« Vous pouvez le faire quand il y a la voiture de sécurité, c’est ce que font les gens pour creuser un gap, et laisser leur coéquipier entrer dans les stands... mais je pense que cette situation à Djeddah, c’est ce qui va se passer tout au long de la saison. »
« Lorsque vous retirez un pilote et qu’un point est en jeu... je ne veux pas dire que nous sommes désespérés, mais nous nous léchons les babines à l’idée d’obtenir ce point. »
Cette année, les pénalités pour un dépassement hors des limites de la piste ont été durcies : 10 secondes au lieu de 5 (si un pilote ne rend pas sa place). Mais cela était sans effet dans le cas de Kevin Magnussen.
Alexander Albon a donc une autre idée pour forcer un pilote à rendre sa position en piste...
« Je pense qu’un "drive-through" fonctionnerait bien. »
« Je ne sais pas ce qu’en pensent les autres pilotes, mais je me souviens très bien du dépassement hors-piste de George [Russell] à Monza. Cinq à dix secondes, ce n’est pas vraiment une situation pénible, surtout si vous êtes une équipe de pointe, car vous pouvez facilement gagner dix secondes et si vous le faites assez tôt dans la course, c’est encore mieux. »
« La dégradation des pneus, sur la plupart des circuits, peut être d’une ou deux secondes par tour, il suffit donc de cinq tours pour combler l’écart. »
« Nous verrons comment cela se passera, mais il faut revoir la situation, et peut-être adopter une position plus ferme - il faut rendre la position.
« Je sais qu’il y a eu une sorte d’incitation à laisser les équipes et les pilotes décider s’ils doivent rendre la position, mais dans une situation aussi claire que celle-ci, j’obligerais à rendre la position. »