Le Grand Prix de Las Vegas, annoncé ce jeudi, se distinguera de tous les autres au calendrier en ce que la course principale se disputera le samedi soir, et non le dimanche, afin de coller aux horaires américains.
Un Grand Prix le samedi ? C’est bien sûr inhabituel, mais ce n’est pas une première. Loin de là. En vérité, le Grand Prix de Las Vegas sera le 58e à se tenir un samedi, et le 74e à ne pas se tenir un dimanche.
Au total, 93,1 % des Grands Prix ont eu lieu un dimanche, 5,4 % un samedi, 0,8 % le lundi (9). 3 Grands Prix ont même eu lieu un vendredi et 2 un mercredi !
Le dernier Grand Prix ne s’étant pas tenu un dimanche était celui de 1985 en Afrique du Sud.
Les Grands Prix se tenant le samedi étaient plus courants aux débuts de la F1 : c’est ainsi que le tout premier Grand Prix de l’histoire, le 13 mai 1950 à Silverstone, eut lieu un samedi ! Depuis, les Grands Prix au Royaume-Uni ont continué à avoir lieu le samedi jusqu’en 1975 et même jusqu’en 1983 à Silverstone.
Le Grand Prix d’Afrique du Sud a également eu lieu 18 fois le samedi, parfois pour éviter de coïncider avec le nouvel an. On courut le samedi 2 fois à Zandvoort (1969 et 82).
Les Grands Prix du Canada (1969), des États-Unis (1959) et de Suède (1978) avaient aussi opté pour le samedi à ces dates. En Suède il s’agissait alors d’éviter que la F1 entre en conflit calendaire avec la Coupe du Monde du football : un scénario qui se répète d’ailleurs cette année et obligera la F1 à conclure plus tôt que de coutume la saison (Coupe du Monde au Qatar fin novembre).
Mais quid des curieux GP le mardi ou le mercredi ? Cela s’explique. Les 500 Miles d’Indianapolis, qui comptaient dans le championnat du monde en 1950, avaient elles eu lieu un mardi, pour l’America’s Memorial Day.
Par la suite, elles ont pu avoir lieu le lundi (1954, 55 et 60), le mardi (1950), le mercredi (1951 et 56), le jeudi (1957), le vendredi (1952 et 58) ou le samedi (1953 et 59).
Le lundi, 3 Grands Prix des Pays-Bas ont eu lieu à Zandvoort entre 1958 et 1961.
A savoir que pour la première visite de la F1 à Las Vegas en 1981, le Grand Prix avait aussi eu lieu un samedi.