Retour à la case Renault pour Sergey Sirotkin : après avoir perdu son baquet de titulaire chez Williams, le Russe est redevenu le troisième pilote (et pilote de réserve) de l’écurie française, position qu’il occupait déjà en 2016 et 2017 (même si son statut était légèrement différent en tant que pilote de développement).
Sergey Sirotkin assumera ses nouvelles fonctions chez Renault en parallèle de son engagement en WEC, avec SMP Racing.
Renault n’avait déjà pas décidé de titulariser Sergey Sirotkin les années précédentes : or l’horizon du Russe, alors que Daniel Ricciardo vient d’arriver à Viry, paraît encore moins reluisant qu’auparavant.
Mais signer chez Renault permet à Sergey Sirotkin de garder un pied en F1, dans la perspective de retrouver une écurie titulaire. L’exemple de Daniil Kvyat peut être mis en avant : le compatriote de Sergey Sirotkin est resté pilote de réserve et de développement chez Ferrari, et a bien réussi à retrouver un volant chez Toro Rosso.
L’ancien coéquipier de Lance Stroll ne cache pas d’ailleurs que faire son retour en F1 est son nouvel objectif de carrière, qu’il espère atteindre grâce à Renault.
« J’essaie vraiment de considérer ceci [ma signature avec Renault] comme un petit pas en arrière intéressant, juste pour me préparer afin d’être prêts pour le grand bond en avant à venir. J’espère vraiment. »
« C’est un but optimiste, mais réaliste. »
« Mais de nouveau, il est trop tôt dans la saison pour même essayer de dresser un plan concret pour le futur. Je l’espère vraiment. Je suis prêt à tirer profit de toutes les opportunités qui me seront offertes, mais il est encore trop tôt pour en dire plus. »
Sergey Sirotkin retrouve une écurie française en plein développement, qui a gagné le titre de « meilleur des autres » l’an dernier, et qui aspire aujourd’hui à signer un podium.
« Je me sens bien. J’ai fait partie de l’équipe en 2016 et 2017 et j’ai une très bonne relation avec beaucoup de gens ici. Je me sens à l’aise avec ce retour. »
« Je veux courir, bien sûr. C’est un rôle très intéressant, mais je préférerais toujours être dans une voiture de course. Mais dans une perspective de long terme, c’est probablement une expérience intéressante. »
« J’ai eu la chance d’observer la situation ici en 2017, et ensuite de courir par moi-même [chez Williams en 2018] donc je sais comment je me comportais dans différentes situations. »
« Maintenant je suis de retour ici, nous avons Daniel Ricciardo et Nico Hulkenberg, qui sont tous les deux des pilotes formidables, des gens géniaux aussi. »
« Avoir la chance d’être déjà expérimenté, me donne l’opportunité d’observer leur [Daniel Ricciardo et Nico Hulkenberg] comportement dans des situations de course ; et je sais comment j’aurais, moi, agi dans certaines situations. Donc c’est de nouveau une expérience intéressante, je suis heureux d’être de retour ici. »