Ces derniers Grands Prix, Haas a mené des expérimentations nombreuses en faisant rouler des spécifications différentes de la VF-19 : celle avec les dernières évolutions, celle de Melbourne, et une dernière spécification ‘hybride’. Le but est clair : comprendre pourquoi l’équipe américaine s’est emmêlée les pinceaux dans le développement aérodynamique.
Ces tests, selon le directeur d’écurie Günther Steiner, ont prouvé leur efficacité et permis de tirer des conclusions utiles pour la suite de la saison. Ces progrès se percevront-ils dès le Grand Prix de Russie, ce week-end ?
« Plus de kilomètres vous faites, plus vous en apprenez. En Grand Prix ou en essais, ça ne fait pas beaucoup de différence. Mais vous pouvez peut-être voir si les pneus ne surchauffent pas trop. Pour le moment, nous sommes dans une phase où nous savons ce que fait la voiture, nous essayons juste de trouver la meilleure spécification pour chaque circuit. »
« Nous ne menons plus des expérimentations. Nous installons en fait les packages dont nous pensons qu’ils seront les plus adaptés. »
Ce développement sera forcément utile pour la saison prochaine, poursuit Günther Steiner…
« Tout ce travail sera transposable sur la saison prochaine, parce que la voiture de 2020 sera une évolution, sans changement de règlement. Cette année, il y avait un nouveau règlement, donc peu importe ce que nous apprenons sur cette voiture, nous pourrons l’appliquer sur la voiture de l’an prochain. C’était notre but pour cette moitié de saison, quand nous avons réalisé que nous souffrions avec notre voiture. Nous voulons nous assurer de ne pas commettre les mêmes erreurs sur la voiture de l’an prochain. »
C’est dans ce contexte que le retour technique de Romain Grosjean est particulièrement précieux. C’est le Français, et non Kevin Magnussen, qui a détecté que les évolutions n’avaient pas porté leurs fruits, et qui avait ainsi poussé pour revenir à la spécification de Melbourne.
« Le but est de garder cette stabilité qui fonctionne dans l’équipe » explique Günther Steiner pour justifier la prolongation de Romain Grosjean. « Pour le moment, nous n’avons pas de problème de pilotes, mais un problème avec la voiture. Nous ne voulons pas perdre cela de vue. Il faut se concentrer sur d’autres aspects que les pilotes, et laisser le reste de côté. »
« Avoir annoncé le line-up aide. Maintenant, nous nous concentrons principalement sur la voiture de l’an prochain. Je suis assez sûr que nous nous en tirerons, parce que nous avons une bonne compréhension de la situation. »
« C’est aussi le moment de prendre des décisions pour le règlement 2021. Et ça n’est pas que de mon ressort, cela prend du temps pour nous assurer que le règlement ressemblera à ce que nous aimerions retrouver. »