Ces dernières années, la Formule 1 nous avait habitués à quelques surprises sur les podiums, y compris sur la première marche. Et si ce ne fut pas le cas cette année, cela n’a rien de surprenant d’après Andreas Seidl, le directeur de McLaren F1.
En 2020, Pierre Gasly et AlphaTauri écrivaient l’histoire en s’imposant au Grand Prix d’Italie. L’année suivante, Esteban Ocon et Alpine F1 en faisaient de même en Hongrie, avant d’être imités par Daniel Ricciardo et McLaren à Monza.
La saison 2021 voyait également un total de 13 pilotes différents monter sur le podium, tandis que 8 des 10 équipes ramenaient au moins un trophée. Mais les choses ont été bien différentes cette saison.
L’arrivée de nouveaux règlements aérodynamiques a en effet vu trois équipes s’accaparer tous les podiums ou presque, à savoir Red Bull, Ferrari et Mercedes F1. Seuls Lando Norris et McLaren perturbaient cette domination outrageuse avec leur troisième place obtenue à Imola (photo).
Mais d’après Andreas Seidl, ce top 3 était surtout dû à la chance et "ce que nous avons vu n’est pas une surprise. En particulier quand nous entrons dans une nouvelle ère de la Formule 1 avec de tous nouveaux règlements."
"Les équipes possédant les meilleurs infrastructures, et qui avaient des fonds illimités par le passé pour se développer, ont les meilleurs outils et méthodologies à leurs dispositions. Et lorsque nous repartons de zéro, cela leur confère un avantage encore plus important."
"De fait, ce que nous avons vu cette année n’était pas une surprise, car le temps des coups de chance comme celui d’Imola est en quelques sorte révolu avec les règlements que nous avons désormais."
En revanche, Seidl veut croire au fait que les budgets capés permettront d’avoir un plateau bien plus serré dans les années à venir.
"D’un autre côté, je suis convaincu qu’avec le temps, grâce aux budgets plafonnés et à la stabilité des règlements, les performances des équipes de Formule 1 se resserreront et que le sport ne va cesser de s’améliorer. J’en suis même absolument convaincu."
De son côté, Zak Brown a également admis sa surprise du fait que Norris était le seul pilote à avoir décroché un podium en dehors du trio Mercedes - Red Bull - Ferrari, compte tenu de la variété observée en 2021. Il l’attribue lui aussi simplement au changement de réglementation.
"Je suis surpris de leur domination compte tenu de la nouvelle réglementation, mais les trois top teams l’ont assez bien compris. Ensuite, ils ont les bons pilotes et avec la fiabilité en Formule 1 qui est si bonne ces jours-ci, à moins qu’il n’y ait un problème, les trois meilleures équipes vont verrouiller le podium à chaque course."