Dans la foulée de la présentation de la Mercedes W10, nouvelle arme de l’écurie de Brackley, Valtteri Bottas puis Lewis Hamilton se sont relayés au volant de la monoplace pour lui offrir ses premiers tours en piste et la découvrir à Silverstone. Le quintuple champion du monde n’a pas caché son enthousiasme après cette courte séance.
"C’était un beau premier rendez-vous, surement un des meilleurs qu’on ait eu durant toutes ces années. C’est comme rencontrer quelqu’un pour la première fois et devoir tout comprendre de lui aussi vite que possible," a déclaré un Hamilton ravi tout juste après ce shakedown.
"Mais ce qui est le plus impressionnant, c’est de voir la voiture finir d’être assemblée la veille... oui, ça c’est toujours impressionnant. Et de voir à quel point tout s’est bien passé."
"Il y a des choses sur lesquelles on continue à travailler, mais tant de gens ont travaillé sans relâche pour construire cette voiture, et la voir sortir lors du premier test, effectuer tout le programme dont nous avions besoin et effectuer le tournage commercial, c’est génial."
Hamilton espère rencontrer des problèmes à Barcelone !
"Nous n’en avons pas eu ici, mais nous espérons en avoir la semaine prochaine, parce qu’il faut les trouver en essais privés plutôt qu’en course. S’il y en a, je souhaite qu’on les découvre à Barcelone. Evidemment rien de majeur !"
Hamilton ne se lasse pas de ces débuts de saison et avoue être impressionné par la motivation renouvelée au sein de l’équipe au sein de laquelle il va disputer sa septième saison.
"C’est fou parce que je cours depuis longtemps, c’est ma septième année dans l’équipe, mais l’excitation était la même que j’ai eue la première fois que j’ai piloté une F1, c’était étrange et je ne m’y attendais pas."
Avant lui, Bottas avait déverminé également cette voiture et a déjà identifié quelques pistes de travail, tout en reconnaissant que la voiture était bien née.
"Être le premier à piloter une nouvelle Formule 1 est très cool. Je suis privilégié et je suis heureux d’avoir eu un premier contact. Ce n’était pas un véritable essai mais tout fonctionnait déjà bien. Nous avons vu des choses à améliorer et d’autres déjà positives."