Pour sa deuxième année au sein de l’Alpine Academy, Jack Doohan est devenu pilote de réserve Alpine F1 Team tout en disputant le Championnat de Formule 2 avec Invicta Virtuosi.
Prêt à prendre le volant en cas de besoin, Doohan joue un rôle important dans l’équipe en assumant différentes responsabilités allant d’opérations médiatiques à des journées d’essais et un travail continu au simulateur. A Miami, il a fourni un instantané de ses fonctions en tant que réserviste durant le week-end.
Vendredi 5 mai
Après le Grand Prix de Miami, Jack a pris le volant de l’A521 victorieuse en course à l’Autodromo Nazionale di Monza avant des essais en Formule 2 à Barcelone. Pour jongler au mieux entre les fuseaux horaires « Heure de l’Est » et « Heure d’Europe centrale », Jack s’est assuré de se réveiller tôt à Miami pour faciliter son retour en Europe.
5h30
Levé de bon matin, Jack s’entraîne avant quelques parties d’échecs pour se préparer physiquement et mentalement au cas où il devrait être promu de son rôle de réserviste. Après une douche rapide et un petit-déjeuner, il retrouve Esteban Ocon pour se rendre ensemble à l’Autodrome International de Miami.
En quoi consiste votre poste de pilote de réserve ?
« Au cours de la saison, mon travail est de m’assurer d’être toujours prêt si je dois prendre le volant de l’A523 et d’assumer mon rôle de réserviste. Quand je suis avec l’équipe lors d’une course, je suis les pilotes dans tous les briefings et les séances pour en apprendre un maximum par moi-même, mais aussi apporter une contribution là où je le peux sur le plan du pilotage. J’essaie de parler avec les ingénieurs de Pierre et Esteban dans le cadre d’une conversation générale pour voir comment les choses se passent et sur quels domaines ils se focalisent. Je discute avec Ciaron, le directeur de l’ingénierie en piste, pour connaître son point de vue sur le week-end et j’échange également beaucoup avec Andrea, l’ingénieur performance pneumatiques. Je tente généralement de dialoguer avec tout le monde et de me tenir au courant dans tous les sujets. De ma position d’observateur, j’aime analyser ce qui va plus ou moins bien pour comprendre comment cela influe sur les événements en piste.
En dehors de mes engagements liés à la course, je fais autant d’activations que possible, qu’il s’agisse d’activités média et marketing, afin de soulager un peu les pilotes titulaires et qu’ils puissent se concentrer sur leur roulage et la performance en piste. J’ai beaucoup travaillé pour l’équipe au simulateur l’an dernier et un peu aussi cette année. Il est plus difficile de trouver le temps d’y être maintenant que je suis réserviste tout en courant en F2, mais j’y vais dès que je le peux. »
14h00-16h00
Dans le cadre de ses fonctions marketing en tant que réserviste de l’équipe, Jack rencontre les invités d’Alpine F1, alors que Pierre et Esteban sont en piste pour les Essais Libres 1. Il s’arrête ensuite au Paddock Club avant une nouvelle rencontre au Virage 18 avec Renault Group entre deux briefings.
Qu’avez-vous ressenti en apprenant que vous deviendrez pilote de réserve en 2023 ?
« C’était vraiment une période excitante. Être promu d’un rôle non officiel l’an passé à officiel cette saison est plutôt cool, surtout en étant nommé pilote de F1 même si je ne suis évidemment pas sur la grille. Si vous m’aviez dit cela l’année dernière, j’aurais absolument tout fait pour être dans la position que j’occupe maintenant. J’ai déjà hâte d’être titulaire le moment venu ! »
Qu’avez-vous déjà appris jusqu’ici dans votre nouveau rôle ?
« Le nombre de personnes impliquées pour que tout cela fonctionne. Pour deux voitures et deux pilotes, c’est incroyable de voir tout ce qu’il faut afin que toutes les pièces du puzzle s’assemblent. Je suis extrêmement reconnaissant d’être au cœur du système et d’avoir l’occasion d’écouter tous les ingénieurs, d’être en communication avec eux et d’apprendre. Ce sont tous des gens que j’admire énormément, donc c’est génial d’être en contact régulier avec eux. »
Samedi 6 mai
11h30
Assistant aux réunions de l’équipe et aux débriefings des pilotes durant le week-end, Jack profite du temps passé à Miami pour en apprendre autant que possible en tant que pilote de réserve de l’écurie tout en observant l’équipe d’ingénierie en piste pendant les séances.
13h40
Tout en poursuivant ses obligations médiatiques samedi, Jack fait une apparition au F1 Experiences Champions Club entre des réunions stratégiques et des débriefings. Sur place avec l’équipe de Formule 1, Jack retrouve également son ami d’enfance Mick Schumacher, un ancien pilote de l’Alpine Academy en Zhou Guanyu ainsi que Marcus Armstrong, engagé en IndyCar.
Qu’est-ce que cela fait d’avoir plus de fonctions, de responsabilités et d’apparitions dans les médias au fil de votre ascension en tant que pilote ?
« C’est sûr que cela change d’avoir tous ces engagements qui n’existaient pas auparavant, mais c’est génial. Dès que cela devient normal et ne vous rend plus nerveux, vous pouvez vraiment profiter du temps que vous y consacrez. Cela facilite tout de suite beaucoup plus les choses. J’ai vraiment aimé être au Paddock Club ce week-end. Les fans sont géniaux et c’est une façon cool de soutenir et de contribuer à l’équipe. »
16h00
Après deux jours de réunions d’équipe et de débriefings entrecoupés d’apparitions médias, le week-end de Jack se conclut avec l’ultime temps fort en piste avant la course dimanche. Jack observe les qualifications du Grand Prix de Miami avec les stratèges et les ingénieurs de l’écurie, en accordant une attention particulière à toutes les évolutions réussies.
Cela fait désormais plus d’un an que vous faites partie de l’Alpine Academy. Pouvez-vous nous parler de votre parcours et de votre expérience avec l’équipe ?
« C’est formidable. J’ai intégré l’Alpine Academy pour les opportunités offertes et la possibilité d’apprendre et de progresser en tant que pilote. Le travail que j’ai pu faire au sein de l’écurie et l’occasion de goûter pour la première fois à une F1 l’an dernier étaient incroyables. La saison passée, j’ai pu rejoindre l’équipe de Formule 1 pour les dernières manches. C’était fantastique pour me donner des fondations solides en vue de cette année comme pilote de réserve. Cela m’a préparé autant que possible pour les tests et la chance potentielle de piloter en F1. Je suis très reconnaissant pour tout ce qu’ils ont fait et je suis ravi de continuer l’aventure avec l’équipe. »
18h00
Lors d’un week-end de course, Jack quitte généralement le circuit entre 19h30 et 20h00. Après les qualifications samedi après-midi à Miami, il rejoint l’équipe pour un débriefing de la séance et une réunion de synthèse sur la stratégie avant de prendre un taxi pour l’aéroport. De retour au Royaume-Uni, il se prépare dès lors pour ses tests à Monza et Barcelone.