Daniel Ricciardo a été la véritable star des qualifications du Grand Prix du Canada en terminant quatrième, devant Pierre Gasly et Valtteri Bottas ! Preuve que la hiérarchie se ressert, l’Australien a sorti le tour parfait et s’élancera en deuxième ligne demain à Montréal.
"Je ne veux pas dire que je n’arrive pas à y croire" explique Ricciardo. "Pour moi, être si heureux d’une quatrième place, c’est quelque chose. C’est comme une pole position pour moi, pour nous."
"Pour l’équipe aussi, je leur ai dit à la radio de profiter, et que nous penserions à la course dans qulques heures, ou même demain matin, mais pour le moment, on peut profiter car c’est génial."
Malgré une course ratée à Monaco à cause d’une mauvaise stratégie, l’Australien admet que la Renault progresse, comme ses résultats en qualifications en attestent : "On a fait trois Q3 de suite, mais la quatrième place, c’est énorme. Je ne suis qu’à un dixième de la troisième place."
"Je ne vois pas encore d’où vient cette vitesse, je veux dire, je le vois mais nous ne nous attendions pas à une quatrième place. C’est génial, on fait des progrès et personnellement, je pense que chaque week-end dans la voiture me fait me sentir de mieux en mieux et me permet de réussir mes objectifs. Tout commence à se mettre en place."
Il s’élancera en pneus tendres demain, alors que les trois pilotes devant lui s’élanceront en gommes médiums, et il pourrait être contraint de s’arrêter assez vite si la dégradation se confirme, mais avoir un meilleur rythme en début de course. Il ne s’inquiète donc pas de son rythme en course ni de celui de sa Renault.
"Je suis confiant quant au fait que ça ira demain. C’est difficile à dire, vu le groupe dans lequel nous sommes, je suis entouré de voitures plus rapides, mais en étant en gommes tendres, on pourrait se retrouver dans le top 3 si les voitures devant partent en médiums."
"On ne sait jamais ce qu’il va se passer. Je pense qu’une fois que le rythme se stabilisera, les équipes de pointe pourront certainement agrandir les écarts, mais nous tenterons de rester dans les quatre ou cinq premiers et de marquer les points que nous avons manqués à Monaco."
Nico Hülkenberg a lui aussi signé une bonne qualification, avec le 7e temps.
"Je ne peux pas être trop mécontent car mon tour n’était pas mauvais, mais j’ai peut-être laissé un dixième. C’est ma meilleure qualification de la saison et nous sommes bien placés pour demain."
"Daniel a réalisé un excellent tour et le résultat global est très bon. L’équipe a travaillé très dur, notamment sur le groupe propulseur, et cela nous a permis de faire un grand pas en avant par rapport à l’an passé. Nous avons assez clairement confirmé ces progrès aujourd’hui. Notre rythme de course semblait plutôt bon hier, donc j’espère que nous pourrons obtenir un beau résultat demain."
Alan Permane, Directeur sportif, a pour la première fois cette année un vrai sourire après les qualifications.
"Oui, nous pouvons être très heureux des qualifications aujourd’hui. Nous visions un week-end sans heurt et le contrat est à moitié rempli désormais. C’est un excellent résultat et un bel effort de la part de nos deux pilotes. Nous ferons de notre mieux demain, mais nous devons être réalistes vu les concurrents derrière nous sur la grille. Nous donnerons tout sans nous précipiter afin de réaliser une course réfléchie. Nous avons une superbe occasion de marquer de gros points."