Malgré une sortie de piste pour Nicholas Latifi en essais libres 1, l’équipe Williams a pu compléter l’ensemble de son programme. Le pilote reconnaît son erreur et avoue que la piste n’était pas adaptée au rythme qu’il affichait. Cependant, il s’est bien rattrapé en EL2.
"J’ai dépassé la limite dans les premiers essais libres" admet le Canadien. "La piste était verte, très poussiéreuse, ce qui est en une de ses caractéristiques pour la première séance. Je suis celui qui a eu le plus gros accident. C’est juste dommage car cela a fait du travail en plus aux gars."
"Ils ont fait un excellent travail et nous avons quand même pu terminer la plus grande partie du programme en EL2, donc un grand merci à eux. La deuxième séance était bien meilleure et même avec le temps de piste manqué, je me suis senti à l’aise avec la voiture. Les simulations de qualifications et de course étaient prometteuses, ce qui nous a permis d’obtenir des données intéressantes à examiner."
George Russell a terminé derrière son équipier en EL2, mais c’est surtout sur les pneus qu’il a porté son attention en ce vendredi, car Pirelli a amené les plus tendres de la gamme et les températures s’annoncent chaudes : "Nous avons essayé différentes choses sur la voiture pour voir comment les pneus allaient réagir, car c’est une chose sur laquelle nous devons travailler pour avoir un meilleur rythme en course."
"Nous avons donc cherché à savoir dans quelle mesure nos performances en qualifications devraient être compromises pour optimiser le rythme pour dimanche. Nous ne connaissons pas encore le résultat, mais comme la ligne droite est très longue jusqu’au deuxième virage, il est moins important de bien se qualifier sur ce circuit. Il peut se passer beaucoup de choses dans le premier virage et le comportement des pneus est souvent un peu imprévisible."
Dave Robson, responsable de la performance, est heureux d’annoncer que Williams n’a pas eu de problèmes à reconstruire la monoplace de Latifi avec une spécification identique : "Heureusement, nous avons pu réparer ou remplacer tous les composants endommagés et bien que Nicholas ait perdu les 20 premières minutes des EL2, sa voiture a retrouvé toutes ses caractéristiques."
"Les deux pilotes ont fait du bon travail cet après-midi, ce qui nous a permis d’explorer les trois composés de pneus. Il y aura beaucoup de travail pendant la nuit, mais si nous parvenons à corriger les réglages et la préparation des pneus, nous avons bon espoir d’obtenir une place en Q2. Sur un circuit où nous nous attendions à rencontrer quelques difficultés, ce serait un bon résultat."