Dans les années 2000, Valentino Rossi a fait plusieurs tests avec Ferrari. Le dernier s’est déroulé en novembre 2008 (photo) et il était question que la légende du MotoGP rejoigne la Formule 1.
Il aurait été incroyable de voir les deux parties tomber d’accord pour que l’Italien passe sur quatre roues, mais le plan de Ferrari n’était pas de le faire débuter au sein de l’équipe. Il aurait d’abord dû aller chez Sauber et faire une année en essayeur pour la Scuderia, ce qui ne l’intéressait pas.
"J’avais fait quelques séries de tests pour Ferrari et j’avais discuté avec leur management" a déclaré Rossi. "Ils avaient un plan pour moi pour une carrière en Formule 1, mais dans ce plan, j’étais dans une voiture plus lente et je débutais comme pilote d’essais. C’est pour cela que j’ai refusé l’offre de Montezemolo."
Cela n’empêche pas Rossi d’être toujours un grand fan de Ferrari aujourd’hui, et de soutenir le Cheval Cabré en F1. Il espère les voir revenir à leur meilleur niveau en 2021, après une saison 2020 difficile : "J’aime Ferrari, et j’apprécie énormément Charles Leclerc.
"Je pense qu’il est l’un des plus forts sur la grille. Ferrari a besoin de gens qui veulent gagner des courses et à Maranello, ils doivent construire une bonne voiture. Comme Red Bull, ils doivent rendre la vie difficile à Mercedes en 2021. C’est un vrai challenge pour toutes les équipes que de battre ces champions mais Ferrari doit se remettre en position de le faire."