Giedo van der Garde, ancien pilote Caterham en F1, juge que Max Verstappen est favori pour le titre à Abu Dhabi. Le compatriote du pilote Red Bull juge que ce dernier est assez solide nerveusement pour gérer la pression et aller chercher la couronne mondiale.
"Je connais Max, il s’est battu pour le titre toute l’année et il reste cool. Il va l’obtenir" a déclaré van der Garde à NOS.
Le Néerlandais ne pense pas que Verstappen aura des difficultés à appréhender le nouveau tracé d’Abu Dhabi, alors qu’il avait gagné sur l’ancienne configuration du circuit l’année dernière. Il rappelle aussi la victoire de son compatriote aux Pays-Bas.
"Une fois que vous avez fait dix tours, vous savez comment ça se passe. Nous l’avons déjà vu à Zandvoort. Tant de gens sont venus spécialement pour lui, il est parti en pole position et a remporté la course sans faire la moindre erreur."
Les enjeux seront autrement plus élevés à Abu Dhabi, et un autre ancien pilote a été étonné de voir les équipes évoluer l’une face à l’autre. Timo Glock a aussi été surpris de l’agressivité en piste et des négociations à la radio entre la FIA et les équipes.
"C’était remarquable en Arabie saoudite de voir l’attention que les équipes se portaient les unes aux autres, espionnant chaque détail et pointant la moindre petite erreur" a déclaré Glock. "C’est fou et insensé, mais bien sûr, à un tel niveau, c’est compréhensible."
"Le combat était exceptionnel. Vous pouvez voir que Max est très agressif, parce qu’il sait que Lewis doit faire attention. La FIA le voit aussi. Vous pouvez dire qu’ils savent aussi que c’est un combat pour le titre absolument incroyable et ne veulent pas qu’il se termine par une mauvaise décision de la FIA."
"Il est évident que vous devez mettre une limite quelque part, pour les autres pilotes et les jeunes. Mais je pense que si vous commencez à négocier des pénalités pendant la course, ce n’est pas la bonne façon de faire non plus."