Le bal des prétendants à la F1 bat son plein, mais les tickets seront chers, vu le peu de nombre de places restantes. A part Alfa Romeo, Williams est la seule équipe vraiment susceptible d’accueillir un nouveau pilote, si George Russell est bien titularisé à la place de Valtteri Bottas l’an prochain.
Qui alors succéderait à George Russell chez Williams ? Nico Hülkenberg ? Valtteri Bottas qui ferait son retour à Grove ?
Stoffel Vandoorne pourrait être aussi dans la course, car toujours sous contrat avec Mercedes en Formule E. Le Belge avait même failli courir l’an dernier à Sakhir – il était pilote de réserve Mercedes et aurait dû remplacer Lewis Hamilton, atteint du Covid, mais Toto Wolff lui avait préféré George Russell.
Toto Wolff ne doit-il pas alors une faveur à Stoffel Vandoorne, comme au hasard le soutenir pour un baquet Williams l’an prochain ? L’ancien champion de GP2 ne voit pas cela ainsi…
« Je ne pense pas de cette façon, pour être honnête. La Formule 1, de mon côté, j’ai déjà eu l’occasion d’y être. »
« J’y ai été avec McLaren, pas dans les meilleures conditions, disons. Pour moi, ce n’est pas un must, ce n’est pas une obsession, comme si je devais y être. »
« Il se passe des choses chez Williams mais ce n’est pas trop dans mon esprit. »
Et que pense Toto Wolff de son côté ? Le directeur d’écurie espère aider à maintenir Valtteri Bottas en F1 pour bons et loyaux services ; mais il n’oublie pas non plus les pilotes Mercedes en Formule E, Stoffel Vandoorne et Nyck de Vries qui selon lui " méritent tous les deux d’être en F1 en 2022 ", chez Williams donc.
« Les deux pilotes ont le talent, l’éthique de travail et l’intelligence pour être en Formule 1. Ils ont tous les deux gagné la série junior la plus importante, la Formule 2 ou la série GP2. »
« Stoffel a été jeté dans une situation avec McLaren qui était difficile à gérer à l’époque. Ils méritent tous les deux d’être en Formule 1 et j’espère vraiment qu’ils pourront retrouver leur chemin vers la discipline. »
Placer un pilote Mercedes de Formule E en F1, ne serait-ce pas trop sacrifier les ambitions de Mercedes en FE justement ?
« Je suis vraiment heureux de les avoir comme pilotes en Formule E, je ne pourrais pas souhaiter quelqu’un d’autre. Mais je ne ferais jamais obstacle à un pilote s’il avait la possibilité de piloter en Formule 1. »