S’il n’a disputé que 41 Grands Prix de Formule 1 dans sa carrière, Stoffel Vandoorne affirme ne jamais avoir douté de ses capacités de pilote de course, lui qui évolue désormais en Formule E.
D’ailleurs, alors que les deux dernières courses du championnat 100% électrique seront disputées ce weekend à Seoul, le Belge est en très bonne position : il mène le classement au volant de sa Mercedes et possède 36 points d’avance sur Mitch Evans et 41 sur Eduardo Mortara, ses deux plus proches poursuivants.
Notons d’ailleurs que l’équipe allemande mène aussi le championnat des constructeurs avec 36 points d’avance sur Venturi Racing. Mercedes ne gagne peut-être plus en F1, mais elle pourrait tout de même décrocher deux titres mondiaux supplémentaires cette année !
Pour en revenir à la F1, Vandoorne a vraiment manqué de réussite lors de son court passage dans la discipline : après une pige très réussie en remplacement de Jenson Button en 2016 (10e à Bahreïn), il était nommé titulaire chez McLaren en 2017 et 2018 alors que l’équipe était en grande difficulté sur le plan sportif.
Et s’il n’avait pas trop souffert de la comparaison avec Fernando Alonso la première année, le double champion du monde sera impitoyable la saison suivante : il lui infligera un cinglant 21 à 0 dans leur duel en qualifications et marquera 50 points contre 12.
Ses résultats ayant finalement été jugés insuffisants, McLaren décidera de le remplacer par Carlos Sainz pour la saison 2019 et le Belge ne reviendra jamais en F1. Mais celui qui est désormais âgé de 30 ans n’a donc jamais douté de lui.
"Je suis toujours le même gars, juste un peu plus âgé !" a plaisanté Vandoorne.
"Evidemment, la Formule 1 était un environnement différent et c’était particulièrement compliqué à l’époque, mais je restais confiant dans mes capacités et mon talent à bord d’une voiture de course."
"Et je pense que dès le moment où j’ai rejoint la Formule E, je savais que si les conditions étaient réunies, je serais en mesure de remporter des courses et des championnats."
"La première année était assez compliquée car l’équipe était nouvelle, il y avait tant de choses à apprendre, mais nous avions décroché quelques podiums et pole positions et je dirais que c’était plutôt une bonne saison. Disons que je n’ai douté de rien."