Le directeur de l’équipe Ferrari, Frédéric Vasseur, a déclaré que la Scuderia n’était "pas pressée" de signer de nouveaux contrats avec Charles Leclerc et Carlos Sainz.
Les contrats actuels des deux pilotes expirent fin 2024 et 12 autres pilotes sur la grille de F1 ont également des contrats qui expirent l’année prochaine.
Mais Leclerc aurait signé un nouveau contrat de cinq ans pour rester chez Ferrari jusqu’en 2029 selon les médias italiens alors que l’avenir de Sainz n’est toujours pas clair.
Vasseur avait précédemment déclaré qu’il s’attendait à ce que les accords soient conclus d’ici la fin de 2023 mais ce ne fut pas le cas. Lors de sa conférence de fin de saison, pas d’annonce ni de confirmation de ces dernières rumeurs.
"Nous ne sommes pas pressés de prolonger les accords mais avons entamé les discussions. Mercedes l’a fait en août. Nous ne sommes pas pressés du tout."
"Cette saison, je m’attendais à le faire avant la fin de l’année. Mais la saison a été énorme et nous avons seulement entamé la discussion sur les contrats. Mais, encore une fois, nous ne sommes pas pressés."
Vasseur a aussi été interrogé justement sur les liens avec Lewis Hamilton et de possibles négociations qui auraient pu avoir lieu avant août.
"Une éventuelle arrivée à Maranello ? Nous en parlons depuis vingt ans," dit-il en exagérant puisque Lewis Hamilton est en F1 depuis 17 ans.
"Si à chaque fois que nous discutons, nous avions signé un contrat, cela m’aurait coûté une fortune (rires) !"
Alors que Leclerc et Sainz reviennent en 2024 chez Ferrari pour la quatrième saison en tant que coéquipiers, Vasseur a déclaré que le duo s’était fortement impliqué dans la nouvelle voiture.
"Ils ont été très impliqués dans le développement de la voiture dès le début. Ils sont plutôt satisfaits de la situation."
"Il est important de les avoir à bord dès le début. Carlos et Charles étaient tous deux très épuisés après la saison. Ils ont dit : ’ok, nous allons faire une pause pendant deux ou trois semaines et ils seront de retour le 9 ou le 10 janvier’."
"Et je pense que c’est bien aussi pour eux de bien gérer leur temps. Ce sera encore pire ou plus difficile l’année prochaine avec 24 courses."
Quelle chance y a-t-il que Ferrari garde ce duo à long terme alors que des rumeurs ont parlé d’une extension pour un an seulement de Sainz contre 5 pour Leclerc ? Vasseur semble balayer l’hypothèse d’une courte extension pour l’Espagnol.
"Nous avons deux pilotes et deux voitures et tous deux ont marqué plus ou moins les mêmes points cette année. Et si j’ai les deux bons pilotes pour Ferrari pour 2024, alors je veux les avoir pour 2025, afin de finir cette ère des règlements et avoir de la stabilité pour 2026 et 2027 afin d’entamer la nouvelle ère."