Si Alfa Romeo n’a pas réussi à placer une de ses voitures en Q3 aujourd’hui à Melbourne, le début de saison de l’écurie basée en Suisse est néanmoins très satisfaisant après deux années compliquées passées en fond de peloton.
Frédéric Vasseur est forcément un patron satisfait mais il rappelle qu’avec un peloton aussi serré, il n’est jamais possible de se reposer sur ses acquis.
"Nous verrons en fin de saison où nous sommes car je pense qu’il sera question de course au développement. Jusqu’ici tout s’est bien déroulé pour nous mais c’est très serré, l’écart entre la cinquième et la seizième place est parfois minime et il est possible de s’arrêter dès la Q1 ou d’être un héros et d’aller en Q3. C’est un beau défi. Nous sommes plus que satisfaits de notre niveau de performance et nous devons développer la voiture afin de poursuivre de la sorte."
On peut facilement imaginer que les sourires sont maintenant de retour du côté d’Hinwill.
"Il est évident qu’au sein d’une équipe de course, il est plus facile de se motiver avec de bons résultats. Et ça peut aussi aller dans le sens contraire. Nous avons fourni de nombreux efforts au cours des 18 derniers mois lorsque nous avons décidé d’abandonner la voiture de 2021 fin 2020. C’était crucial pour nous si nous voulions connaître le succès. Nous avons fait un pas en avant important et tout le monde est désormais plus motivé et concentré. Nous savons que le moindre détail payera car nous nous battons à coups de dixièmes avec de grandes équipes, et pour ça je veux souligner l’excellent travail qui a été réalisé à l’usine, c’est une belle récompense pour nous tous."
Valtteri Bottas était une recrue d’envergure pour Alfa Romeo cette saison. Vasseur, qui connaît le Finlandais depuis l’époque du GP3, est heureux du rendement de l’ancien pilote Mercedes.
"Je ne sais pas si j’ai été surpris. Si vous regardez ce qu’il a accompli ces dernières années, je pense qu’il a réalisé du bon travail en termes de performance pure. Il était toujours dans l’ombre de Lewis et c’est ce dont nous avons discuté la saison dernière, nous voulions lui confier le rôle de leader et il le fait très bien. Et je ne parle pas uniquement de ce qu’il fait à bord de la voiture, il apporte de très bons retours à nos ingénieurs à l’usine. Il nous guide sur le développement et nous aide à rendre l’équipe meilleure en étant concentré sur les détails. Il est évident que sa grande expérience acquise chez Mercedes nous aide beaucoup."