Ferrari poursuit sa mue sous l’ère Frédéric Vasseur mais les résultats tant attendus par les tifosis se font encore attendre : des victoires régulières et une vraie bataille pour le titre.
Certes, la Scuderia s’est fortement rapprochée de la tête de la grille (aujourd’hui répartie entre McLaren F1, Red Bull et Mercedes F1 selon les circuits) mais il reste encore une étape à franchir.
Se confiant au site officiel de la F1, le Français écarte les critiques venues de l’externe, notamment d’Italie. Parce que les chiffres sont là : 345 points marqués à la pause, soit 117 de mieux que l’an dernier et à 63 seulement de la tête. Et deux victoires sont à ajouter à la récolte.
"En interne, l’ambiance est bonne. Nous voulions certainement en obtenir plus, et nous avons probablement réagi de manière excessive à certains événements, en essayant d’en obtenir plus. Quand on a une attitude agressive, on obtient parfois moins. C’est là qu’il faut rester calme."
"Il faut être frustré quand on n’est pas au top, parce que c’est le meilleur moyen de revenir. Il faut garder le contrôle. Nous avons eu quatre week-ends difficiles [Canada, Espagne, Autriche et Grande-Bretagne] – l’ambiance dans l’équipe n’était pas bonne, car ce n’était pas ce que nous voulions, mais il y avait une certaine positivité pour essayer de rattraper le retard, de comprendre pourquoi et de régler le problème. L’attitude est bonne."
"Si je dois être fier de quelque chose, ce n’est pas du résultat. Le résultat est une conséquence. C’est plutôt le fait que tout le monde est plus disposé à prendre des risques, un peu moins effrayé – la conséquence est le résultat. Le fait que nous essayons de changer un peu la mentalité."
"C’est un état d’esprit pour moi. On ne peut pas garder de marge. Il faut prendre des risques partout [si l’on veut gagner]. C’est une mentalité de course. Comme je le disais, c’est probablement aussi l’ADN de Red Bull. C’est là que nous devons faire un pas en avant."
Vasseur est un homme modéré dans ses émotions. Il ne réagit pas de manière excessive lorsque l’équipe passe un mauvais week-end (ce qui a le don d’agacer la presse italienne !) ni ne célèbre à tout va une victoire. Les bons jours, il félicitera tout le monde, mais il en profitera très vite pour recentrer l’attention de chacun sur la réussite constante.
"Il y a des gens qui peuvent voir les aspects positifs et d’autres qui voient les domaines à améliorer – et je pense que je suis plus dans ce dernier cas. Je ne passe pas d’énergie ou de temps dans ma vie à me demander chaque matin : « Sommes-nous satisfaits de ce que nous avons fait ? » C’est la compétition. J’ai fait neuf courses en dix semaines ou quelque chose comme ça (ce qui comprenait la participation au Mans où Ferrari a gagné pour la deuxième année consécutive). Le plus important est de se concentrer sur ses faiblesses et de conserver une approche d’amélioration continue."
"Mais ce n’est pas grave. C’est aussi normal parce que je pense que l’une des caractéristiques d’une équipe italienne est d’être latine. Mon travail consiste plutôt à ne pas tout blâmer, à les pousser ou à essayer de les motiver. Mon travail consiste parfois davantage à rester calme sur le positif et le négatif."
"La réaction sur tout est toujours d’amplifier, en interne d’abord mais aussi en externe – avec les journalistes – et cette partie de mon travail consiste à convaincre tout le monde que nous ne sommes pas champions du monde après le Canada ou Monaco. Et nous ne sommes pas bien pires une semaine après le Canada."
Que doit donc faire Ferrari pour passer l’étape tant attendue ?
"Je pense que ce serait une erreur de penser qu’il existe une liste de choses à faire, car il s’agit bien plus d’une approche d’amélioration continue. Nous n’avons pas à faire une seule chose et c’est fait. Ma liste de choses à faire est de convaincre tout le monde à l’usine que c’est comme ça."
"Chaque jour, nous devons essayer de faire un meilleur travail qu’hier. C’est encore plus vrai aujourd’hui en F1, avec des écarts si faibles entre les équipes et les voitures. Chaque détail fait une énorme différence en termes de résultats. La moyenne entre nous et les gars devant est d’environ trois ou quatre centièmes de seconde."
"À Imola, trois voitures se situent à un millième près. Nous devons garder cela à l’esprit et nous assurer que nous essayons dans tous les domaines de l’entreprise, de la production à la conception, en passant par les opérations sur piste et l’aéro, de viser le dixième."
"C’est un énorme défi, c’est probablement le travail le plus exigeant de mon métier. Mais l’ambiance est là et elle est importante pour le résultat final. Nous devons garder l’attitude positive que nous avons et essayer de faire du mieux possible."