Frédéric Vasseur, le directeur d’Alfa Romeo, a été interrogé en conférence de presse sur son choix d’avoir recruté Valtteri Bottas pour l’an prochain. Il donne à la fois des raisons sportives, mais aussi les points contractuels qui ont convaincu le pilote.
"Pourquoi pas ? C’est un des leaders du championnat depuis cinq ans. Si vous comparez avec Lewis, il a toujours eu une énorme performance en qualifications, il était quelque chose comme 0,2% en retrait" rappelle Vasseur.
"Il apportera aussi sa propre expérience et le fait qu’il ait travaillé avec Mercedes sera un atout. Je pense que l’autre intérêt est que de son côté, il veut avoir un projet à moyen terme, c’est une étape importante."
"Il veut aussi aussi être en mesure d’être en quelque sorte le leader de l’équipe et il a toujours été aux côtés de Lewis, donc il devra prendre plus de responsabilités avec nous et ce sera un défi pour lui, mais je pense qu’il est prêt à le faire."
Vasseur connaît Bottas puisque ce dernier a piloté dans son équipe ART Grand Prix par le passé. Il est ainsi en mesure de résumer les qualités du pilote : "C’est un compétiteur. En GP3, le début de saison était difficile, mais il a ensuite été capable de tout mettre bout à bout et de gagner six ou sept courses d’affilée."
"Si vous regardez les 10 dernières années, il était toujours sur le podium, toujours en train de se battre pour les pole positions et c’est important parce que c’est une sorte d’éducation, d’être à l’avant de la grille, et il est certain qu’il apportera son expérience à l’équipe."
S’il a raté Alex Albon, qui ira chez Williams F1 en 2022, il n’a aucun problème avec la décision du Thaïlandais : "Il faut demander à Alex plus qu’à moi, mais on a discuté avec Alex. Je le connais depuis longtemps et je respecte son choix, il n’y a aucun problème."
Malade du Covid-19, bien que peu symptomatique, Kimi Räikkönen a manqué deux Grands Prix. Vasseur pense qu’il reviendra dès la prochaine course à Sotchi : "J’ai parlé avec Kimi cette semaine. Il va bien et n’a pas de gros symptômes."
"Mais vous connaissez le protocole qui veut que lorsque vous êtes contrôlé positif, vous devez rester 10 jours en isolement. Cela signifie que 10 jours, ça l’amène à dimanche ou lundi, donc j’espère qu’il sera de retour à Sotchi."