Jean Eric-Vergne a laissé entendre que son ancien équipier chez Toro Rosso, Daniel Ricciardo, n’avait pas réussi à faire avancer sa carrière correctement depuis qu’il avait quitté le giron Red Bull.
Les deux pilotes ont passé du temps ensemble en 2012 et 2013 au sein de l’équipe junior de Red Bull, et c’est l’Australien qui a été titularisé chez Red Bull à partir de 2014.
À ce moment-là, le choix semblait le bon puisque l’Australien a pris le dessus sur Sebastian Vettel lors de cette première saison chez Red Bull, Vettel passant chez Ferrari en 2015 et Ricciardo continuant ensuite avec Red Bull jusqu’à la fin de 2018.
Aux dernières étapes de cette saison, la relation de Ricciardo avec l’équipe et son équipier Max Verstappen devenait plutôt tendue, Ricciardo décidant que c’était le moment où il quitterait Red Bull, signant avec Renault pour 2019, pour deux saisons seulement avant un nouveau changement pour McLaren, avec un contrat de trois ans à la clé. Mais il ne verra pas plus loin que la fin de sa 2e année de contrat avec Woking, McLaren préférant le payer pour se libérer de lui avant l’heure.
Selon Vergne, la spirale descendante s’est accélérée depuis que Ricciardo a fait ses adieux à Red Bull.
"Cela fait longtemps, je n’ai pas parlé à Daniel. Quand je courais avec lui, il était clairement l’un des coéquipiers les plus rapides que j’ai jamais eu."
"Et je ne sais pas vraiment ce qui lui est arrivé, je veux dire, à partir du moment où il a décidé de quitter Red Bull, je pense que les choses ne sont pas vraiment allées dans son sens, et la chance d’être un jour champion du monde, ce qui est toujours ce qui qu’il voulait, s’éclipse probablement de plus en plus."
"Et bien que je trouve triste la séparation avec McLaren, je comprends également la décision de Zak Brown de faire de la place à l’amélioration pour l’équipe, sachant que cela n’a pas apporté le résultat que l’équipe attendait."