Mike Elliott, le directeur technique de Mercedes F1, est revenu sur le départ très prudent, voire effacé, de Lewis Hamilton à Sotchi. Le Britannique s’élançait quatrième et a franchi le deuxième virage en septième position, après s’être notamment retrouvé derrière Lando Norris.
"Si vous regardez vraiment bien les choses, il était du côté sale de la grille et il a pris un très bon départ malgré tout explique Elliott. "Il se frayait un chemin jusqu’au moment où Norris s’est déplacé en bloquant le sien."
"Nous pensons que Norris était également en train d’atteindre sa vitesse maximum, Lewis arrivait beaucoup plus vite avec l’aspiration en partie parce que Norris était en train de plafonner avec le déploiement de sa puissance."
Hamilton a vite réagi face au dilemme suivant : "En conséquence, Lewis a dû prendre une décision : essaie-t-il de se battre pour cette ligne intérieure ou freine-t-il et s’assure-t-il qu’il n’est pas impliqué dans un incident au premier virage ?"
L’ingénieur rappelle que son pilote joue le titre, et qu’il avait tout à perdre à s’accrocher à ce moment de la course, alors que Max Verstappen était en fond de grille : "Vous devez garder à l’esprit que dans la tête de Lewis, son principal adversaire pour le championnat était à l’arrière de la grille."
"En conséquence, Lewis doit prendre une décision dans cette fraction de seconde sur la bonne chose à faire. Et la bonne chose à faire pour Lewis était de s’assurer qu’il ne se serait pas éliminé dans un accident au premier virage."