19 victoires, un troisième titre de champion du monde, plus de 1000 tours en tête… Max Verstappen a explosé les records cette année.
Cette saison a été la plus brillante de l’histoire pour une voiture et pour un pilote. Mais quand il sera plus vieux, ou à la retraite (peut-être fin 2028 !), qu’est-ce que Max Verstappen retiendra le plus de cette année ? Une certaine facilité ? Une décontraction ? Un sentiment d’ultra-puissance ?
« Juste l’état d’esprit de l’équipe. »
« Pas tant les victoires que les poles ou les tours menés, mais le plaisir que nous avons eu en tant qu’équipe. Parce que, oui, les victoires sont formidables, bien sûr, mais il est aussi très important d’avoir une bonne ambiance dans l’équipe et de s’amuser. Et les gens avec qui vous travaillez… il y a beaucoup de gens intelligents dans l’équipe. Quoi que vous fassiez dans la course automobile, vous ne pourrez jamais égaler la satisfaction (de gagner en équipe). Alors oui, voir tout le monde au travail, essayer de faire de son mieux chaque jour, et tout donner pour vous, c’est vraiment agréable à voir. »
Depuis qu’il a remporté le titre mondial au Qatar, Max Verstappen a gagné cinq Grands Prix... il a donc toujours aussi faim de victoires, même après une saison éreintante ?
« Je pense que c’est ainsi que j’ai été élevé. Je ne peux pas arriver à un week-end sans me donner à fond. Je m’en veux et je sais que les gens autour de moi s’en veulent si je suis comme ça. Cela n’a pas vraiment d’importance. Mon état d’esprit n’a pas non plus changé après avoir remporté le championnat. Je viens aux week-ends de course et j’essaie toujours de faire de mon mieux. Et c’est agréable. »
« Vous savez, gagner, c’est génial. Pourquoi ne voudrais-je pas gagner quand vous avez l’opportunité de le faire ? Quand je vois qu’il y a une opportunité de gagner, j’essaie toujours de faire de mon mieux, et aussi pour l’équipe. Quand vous avez une si bonne voiture, vous voulez essayer de battre certains records et de bien faire. »
Un Max Verstappen meilleur que l’an dernier ?
C’est un fait, la Red Bull de cette année a été plus dominatrice que l’an dernier. Mais Max Verstappen lui-même ? Dirait-il qu’il a aussi élevé encore son niveau de jeu par rapport à 2022 ?
« Eh bien, en général, la voiture a été meilleure que l’année dernière et nous avons été très solides en termes d’abandons, de problèmes réels sur la voiture, ce qui, bien sûr, est aussi une grande clé pour une saison réussie. »
« De mon côté, chaque année, j’essaie de faire mieux, mais je pense que c’est plus une question d’expérience générale en F1 - d’essayer d’organiser un peu mieux le week-end. Certains week-ends, cela fonctionne mieux que d’autres. Et puis, oui, à part ça, il faut juste essayer de ne pas faire trop d’erreurs. Essayer de ne pas trop endommager la voiture avec les budgets plafonnés et autres. Tout cela a plutôt bien fonctionné. »