Le règlement moteur pour 2026, avec une plus grande part dévolue à l’électrique notamment, et la suppression du MGU-H, fait-il fausse route ?
C’est l’opinion de Christian Horner, qui craint déjà que les pilotes devront rétrograder en pleine ligne droite en raison des limitations techniques.
Mais ce n’est pas l’avis de Toto Wolff, qui a vertement attaqué le patron de Milton Keynes, en disant qu’il était surtout « effrayé que son propre programme moteur échoue » avec Red Bull Powertrains !
Cependant Red Bull a riposté après le Grand Prix d’Autriche : Red Bull assurerait que d’autres équipes seraient d’accord avec Horner. À Monza par exemple, le scénario du pire pourrait se réaliser puisque les pilotes pourraient rétrograder 400 à 500 mètres avant la fin de la ligne droite.
Dans le paddock d’Autriche, Max Verstappen a bien sûr soutenu Christian Horner dans sa fronde anti-2026…
Le Néerlandais craint déjà que ce soit le moteur qui fasse trop la différence entre les voitures en 2026 (comme en 2014, quand Mercedes dominait).
« J’en ai parlé avec l’équipe et que j’ai déjà vu les données sur le simulateur. Pour moi, c’est assez terrible. Je veux dire, si vous allez à fond sur la ligne droite de Monza, comme quatre ou cinq cents mètres avant la fin de la ligne droite, vous devez rétrograder parce que c’est plus rapide. Je pense que ce n’est pas la voie à suivre. »
« Ce n’est vraiment pas la voie à suivre. Il semble que ce sera une compétition sur le moteur à combustion interne. Ainsi, celui qui a le moteur le plus puissant aura un grand avantage. »
« Mais je ne pense pas que cela devrait être l’intention de la Formule 1, car alors vous allez recommencer une guerre de développement massive, et il deviendra très coûteux de trouver quelques chevaux ici et là. »
Rappelons cependant, ce que ne relève pas Max Verstappen, que les budgets moteurs sont aussi plafonnés pour 2026.
D’autres points du règlement 2026, comme l’aérodynamique active, déplaisent aussi fortement à Max Verstappen.
Un règlement que le pilote Red Bull assassine en bonne et due forme.
« On devrait faire le contraire. De plus, les voitures ont probablement beaucoup moins de traînée, il sera donc encore plus difficile de doubler en lignes droites. »
« Ensuite, il y a l’aérodynamique active, que le pilote ne peut pas contrôler, c’est le système qui le fait à votre place. Cela rend la voiture très difficile à conduire, car je préfère la contrôler moi-même. »
« Bien sûr, lorsque vous êtes derrière quelqu’un, vous avez peut-être besoin de plus de puissance à l’avant ou à l’arrière, ce genre de choses. Si le système commence à contrôler cela pour vous... je ne pense pas que ce soit la bonne solution. »
« Et le poids augmente encore. Nous devons donc nous pencher sérieusement sur la question, car 2026 n’est pas si loin. »
« D’après tous les chiffres et ce que je vois déjà dans les données, la situation semble très mauvaise. »
« Je ne suis pas très enthousiaste pour l’instant. »
Le moteur Red Bull Powertrains pas en retard ?
Bien sûr, on pourrait se demander pourquoi Red Bull monte ainsi au créneau contre le règlement 2026. Christian Horner manœuvrerait d’ailleurs en coulisses, au sein de la Commission F1, pour amender le règlement.
Toto Wolff n’a-t-il pas raison quand il suggère que Red Bull Powertrains aurait pris du retard ? Le partenariat avec Ford sur l’électrique serait-il plus marketing que technique ?
En réponse aux propos de Toto Wolff, Christian Horner, en beau chevalier blanc, a assuré qu’il visait l’intérêt général de la F1.
« Toto ne s’intéresse qu’à ses propres performances. Je m’intéresse en fait au sport - plutôt qu’à mon propre intérêt. »
« Il est encore trop tôt pour dire qui aura une voiture compétitive ou un moteur non compétitif en 2026. »
« Pour moi, la chose la plus importante est que, du point de vue du sport, nous ayons tous la responsabilité collective de travailler avec la FIA et le détenteur des droits commerciaux pour s’assurer que le produit soit aussi bon que possible. »
« Sinon, nous échouerons tous. »
Pourtant le règlement F1 2026 n’a-t-il pas déjà prouvé sa pertinence, en attirant Ford mais aussi Audi ?
« Mais le règlement est un hybride de ce qui était prévu à l’origine. »
« Et bien sûr, ce n’est qu’au fur et à mesure que l’on travaille sur un ensemble de règlements que l’on découvre leurs limites. »
« La FIA fait preuve d’une grande responsabilité en faisant preuve de diligence et je pense que certaines équipes partagent des opinions très similaires aux nôtres. »