Alex Wurz, président du GPDA (Grand Prix Drivers’ Association), a confirmé avoir délibérément placé Max Verstappen et George Russell ensemble sur la photo montrant les 20 pilotes de F1 à Abu Dhabi.
Verstappen et Russell ont eu une altercation publique dans les médias tout au long du week-end du Grand Prix, et, au cours du dernier week-end de course de la saison, la GPDA a publié une image comprenant les 20 pilotes.
Les gens n’ont pas tardé à souligner que Verstappen et Russell étaient ensemble, devant.
"C’était absolument intentionnel," a confirmé Wurz à Formule1 DE.
"Cela a été convenu avec tous les pilotes, les 20 membres qui étaient présents à la réunion."
"Il est très important pour moi de dire : « Les gars, le sport est plus grand que l’individu et le GPDA est plus grand que les membres individuels »."
"Le GPDA est la plateforme qui nous permet de travailler ensemble dans l’intérêt des pilotes, de la sécurité, du sport et des fans."
"Pour donner le ton, j’ai également dit : « Les photos valent mieux que mille mots, venez et restez ensemble. Vous n’avez pas besoin de vous embrasser, de vous serrer la main et de vous embrasser, même si tout le monde le voulait »."
Le GPDA, qui a été créé il y a plusieurs décennies, permet aux pilotes d’exprimer collectivement leurs problèmes du point de vue d’un concurrent.
Wurz a affirmé que la photo avec Verstappen et Russell côte à côte était un « signal » que les pilotes sont unis concernant leurs préoccupations sur la piste.
Mais l’Autrichien a souligné que le GPDA n’avait pas l’intention d’agir comme médiateur pour mettre fin à la querelle.
"Non, je ne veux vraiment pas faire ça dans ce cas. Ils doivent le faire eux-mêmes."
"Ils sont suffisamment mûrs pour le faire, peut-être en hiver. Je ne me voyais ici qu’à mon poste au sein du GPDA, et c’était intentionnel."
"Si quelqu’un me le demandait, je le ferais bien sûr. Mais même dans ce cas, il est trop tôt pour intervenir maintenant. J’ai pensé qu’il était important avant tout qu’ils réalisent tous les deux que le GPDA veut montrer au monde extérieur que nous sommes unis."
"Malgré tout, nous sommes unis. Mais il arrive un moment où nous devons envoyer un signal : nous nous respectons les uns les autres, pour les fans et pour la sécurité. Et il n’y a plus de discussion. Ni d’un côté ni de l’autre."
Par ailleurs le management de Verstappen a aussi conseillé à son pilote de faire baisser la polémique d’un cran, voire deux. En effet, un pilote qui accuse un autre pilote de vouloir le mettre dans le mur peut avoir des conséquences. Ce qui expliquerait pourquoi Max était enclin dimanche soir à parler à George au cours de l’hiver.