Max Verstappen a toujours vu le talent de Charles Leclerc, bien avant que les deux pilotes s’affrontent en F1. Le triple champion du monde estime que le Monégasque était destiné à la Formule 1 grâce à ses performances lorsqu’il était plus jeune.
"J’ai toujours pensé que si j’atteignais la F1, Charles y parviendrait aussi" a déclaré Verstappen. "Vous pouvez déjà voir depuis un jeune âge, je pense, les pilotes vraiment forts, ce qu’ils étaient à l’époque, ils sont aussi en F1 aujourd’hui."
"Cela n’a jamais été une surprise pour moi que Charles soit ici et, bien sûr, après cela, vous avez besoin d’un peu de chance pour être dans la bonne équipe pour être sur la première ligne, mais ce n’est pas une surprise que nous soyons ici ensemble, je pense."
De son côté, Leclerc a souvent douté de sa capacité à venir en Formule 1 lorsqu’il était dans les catégories inférieures : "Non, c’est pareil. Mais en même temps, quand on est jeune et qu’on fait du karting, la F1 semble tellement loin que, pour moi, il n’était pas évident que je finirais en F1 un jour."
"Je pense que nous savions que nous étions très rapides parce que nous étions déjà compétitifs en karting et que, chaque fois que nous changerons de catégorie, nous serons toujours compétitifs - mais la F1 est encore tellement loin que vous ne vous imaginez pas encore en F1."
"Mais c’est incroyable. Je veux dire que j’ai de très, très bons souvenirs. D’autres souvenirs sont moins bons mais sont devenus très bons avec le temps ! En vieillissant, on repense à des moments que l’on n’a peut-être pas appréciés à l’époque et qui sont très drôles. C’était une bonne époque."