Le Docteur Helmut Marko est réputé pour être un individu taciturne, économe de mots et d’émotion, annonçant des grandes nouvelles en quelques secondes sur un ton calme et froid.
Ce portrait tiendrait-il de la caricature ? Max Verstappen, quoi qu’il en soit, n’a aucun problème relationnel particulier avec l’ancien pilote de haut niveau ; il apprécie sa manière de faire, ouverte et franche.
« Helmut m’a donné la chance d’arriver en F1 en 2015 et d’être promu chez Red Bull Racing en 2016. »
« Notre lien est encore plus personnel qu’il ne l’était par le passé. Nous nous entendons très bien. Nous avons traversé beaucoup de choses ensemble. Beaucoup de beaux moments, mais aussi des mauvais, comme un crash, des trucs comme ça. »
« Il est direct, très honnête, ouvert. Il peut sembler parfois colérique, et il peut sembler difficile parfois de nouer une relation avec lui, mais en réalité, il est très amical. Dans l’ensemble, je peux très bien m’entendre avec lui. C’est une personne très construite. »
Max Verstappen a entendu prouver l’étroitesse de sa relation avec Helmut Marko à deux reprises en particulier : à Barcelone 2016, après sa première victoire en F1 ; et au Brésil, en cette saison 2019, après avoir triomphé de Lewis Hamilton au terme d’un Grand Prix fou.
« Si Helmut est dans le coin, je vais souvent le voir en premier. Ce fut vrai à Barcelone et au Brésil. »
« A Barcelone, il était déjà près de ma voiture, je voulais juste lui serrer la main, et puis c’est lui qui m’a enlacé. Récemment au Brésil, je suis allé d’abord voir Helmut de l’autre côté de la barrière, et ensuite, un peu plus loin, je suis allé voir l’équipe. »
« C’est difficile pour moi de sauter sur Helmut car il tomberait, haha ! »