Dernièrement, Max Verstappen fait cavalier seul pour défendre Red Bull Racing au championnat constructeurs.
Mais le Néerlandais, qui n’arrive plus à gagner tous les Grands Prix, ne pourra pas lutter seul très longtemps face au retour de McLaren F1 ou Mercedes.
Interrogé sur la difficulté de se battre contre ces deux équipes sans Perez à ses côtés, Verstappen a répondu en Hongrie : "Je ne le formulerais pas ainsi car au final, nous sommes coéquipiers et nous essayons toujours de donner notre avis sur la voiture et c’est aussi ce que Checo a fait, donc il a toujours pleinement contribué à cela."
Le Néerlandais a défendu son coéquipier après son week-end désastreux à Silverstone et prend également sa défense en Hongrie.
"Bien sûr, nous ne pouvons pas nier que les dernières semaines ont été un peu malchanceuses pour Checo, notamment en qualifications à Silverstone. Ensuite, il faut partir en queue de peloton et surtout dans une course comme celle-là, c’est très difficile de progresser."
Il n’est donc pas d’accord avec les critiques adressées à Perez, qui, selon lui, est aussi victime d’une F1 plus dure à piloter qu’auparavant.
"Je pense qu’il veut faire mieux, je sais qu’il travaille très dur. Il ne prend rien pour acquis ou quoi que ce soit, n’est-ce pas ? J’espère qu’ici, lorsque la voiture conviendra peut-être un peu mieux à son pilotage, que tout semblera un peu plus connecté, cela pourra fonctionner un peu mieux pour lui."
"Notre F1 était un peu délicate ici et là, les vendredis nous cherchions toujours l’équilibre et en tant que pilote, il est également très difficile d’être constant. Vous devez toujours faire face à différents types de problèmes d’équilibre, donc ce n’est pas tout à fait juste de dire que tout est de sa faute."
"Même pour moi, les derniers week-ends ont été très difficiles pour tirer le meilleur parti de la voiture, et l’équipe le sait."
Quels sont les soucis de Perez selon Verstappen ?
"Cela n’aiderait pas que je le mentionne en public, mais il le sait. Je n’ai pas besoin de le lui dire. C’est naturel, mais j’ai l’impression qu’il donne tout. Et c’est la seule chose que l’on puisse faire. Et se crisper ou stresser à ce sujet ne va pas non plus améliorer la situation. Nous travaillons simplement en équipe et tout le monde est toujours très impliqué. Tout le monde veut s’entraider pour s’améliorer."
En conséquence, Verstappen explique qu’il ne parle pas en privé à Perez de sa situation.
"Nous parlons simplement de ce que nous pouvons contrôler et c’est, bien sûr, notre influence. Et c’est la voiture. Nous voulons avoir une voiture plus rapide et plus facile à piloter."