Max Verstappen a anticipé largement son premier des deux arrêts aux stands au dernier Grand Prix de Barcelone, en surprenant tout le monde y compris… son propre garage qui ne l’attendait pas. Mais la Red Bull n’avait pas le choix car la Mercedes de Lewis Hamilton revenait à vive allure à la fin de son premier relais en tendres.
C’est pourquoi après la course, le Néerlandais reliait clairement cette confusion au manque de rythme fondamental de la Red Bull sur Mercedes, certes peu important, mais assez significatif pour causer ce genre de méli-mélo.
« C’est juste une mauvaise communication. Sur le moment où il fallait rentrer aux stands, je pensais que je devais rentrer dans ce tour et ce n’était pas le cas, mais heureusement nous n’avons pas perdu trop de temps. »
« J’ai juste besoin d’une voiture plus rapide. C’est très simple. Alors vous n’avez pas besoin de vous retrouver dans une situation comme celle-là. C’est ce sur quoi nous devons nous concentrer. »
Ainsi le problème fondamental de Red Bull n’est pas cette petite mésentente aux stands : mais bien le rythme de course supérieur de Mercedes, sur lequel Max Verstappen revenait après-coup. C’est pourquoi le Néerlandais ne regrette pas sa stratégie : de toute façon, la Mercedes allait finir devant.
« Trop lent. C’est ainsi que l’on résume la situation. Il n’y a pas grand-chose d’autre à dire. J’ai tout essayé pour gérer ça du mieux que je pouvais, en m’occupant des pneus et tout ça, mais ce n’est pas suffisant quand derrière vous, ils vous poussent à cette vitesse. Et alors vous voyez qu’il y a clairement un peu plus de rythme de leur côté. Vous essayez, bien sûr, de suivre le rythme et de faire la meilleure stratégie possible, mais même si je pense que nous avions opté, disons, pour ce deuxième arrêt plus tôt, je ne pense pas que j’aurais rattrapé Lewis après cela - parce que sur les mediums je pense que j’étais juste un peu plus lent. »
« Pour Lewis, être si proche sur une piste comme celle-ci, tout le temps à une seconde près, parfois avec le DRS, ça montre juste que, oui, il n’y avait pas grand chose que je pouvais faire pour faire la différence. »
« Mais, néanmoins, je pense que c’est encore, bien sûr, un bon résultat. Bien sûr, vous voulez toujours plus. Cela doit toujours être l’objectif. Nous ne devrions pas être heureux avec une deuxième place pour le moment, mais oui, néanmoins, nous avons tout essayé. »
« Nous avons juste manqué un peu de rythme dans la course. C’est un peu comme ça depuis le début de la saison, il semble que lors des qualifications, nous soyons assez compétitifs et en course, nous avons un peu plus de mal. »