Après sa démonstration de Spa, où il s’est largement imposé malgré une position modeste sur la grille de départ, Max Verstappen semble déjà avoir une main et quatre doigts sur le trophée de champion du monde de Formule 1 2022, tant son avance au championnat et sa facilité en piste sont importantes.
Le scénario est ainsi bien différent de celui de 2021, où le Néerlandais avait dû attendre le tout dernier moment à Abou Dhabi pour décrocher son premier sacre au détriment de Lewis Hamilton.
Mais si le pilote Red Bull est dans une bien meilleure position cette année, c’est surtout parce qu’il dispose cette fois de la meilleure voiture selon lui, ce qui lui fait dire qu’il ne sert à rien de comparer l’année actuelle à la précédente.
"Vous gagnez de l’expérience chaque année, mais on ne peut pas comparer les saisons entre elles," a déclaré le pilote Red Bull.
"Les voitures sont complètement différentes à piloter, elles se comportent différemment. Mais oui, nous sommes plus compétitifs que l’année dernière. Et bien évidemment ça aide à remporter des courses."
"Je pense que l’année dernière, au même stade, Mercedes était plus forte que nous. Bien sûr, nous avions tout de même remporté quelques courses durant cette période, mais c’était davantage grâce à la bonne exécution des courses de l’équipe qu’à notre rythme pur. Encore une fois, on ne peut pas comparer les années."
Le triomphe de Spa sera-t-il suivi d’un autre à Zandvoort ?
S’imposer avec une telle marge en Belgique était d’autant plus satisfaisant pour Verstappen qu’il s’agit de son circuit préféré et que certains de ses proches étaient présents.
"C’est toujours beau de gagner de manière générale. C’était bien sûr agréable de le faire de la sorte sachant que c’est mon circuit favori. Et ce n’est pas loin de l’endroit où j’ai grandi, c’est donc bien d’avoir eu la présence des membres de ma famille ce weekend. Je suis content que tout le monde puisse être impliqué."
Le Grand Prix de Belgique était donc une sorte de deuxième course à domicile pour Verstappen, et la manche de Zandvoort aura lieu dès ce weekend aux Pays-Bas. De quoi profiter d’une ambiance encore plus folle dans les tribunes qui seront intégralement oranges.
"J’ai beaucoup profité de ce weekend mais une fois chez moi, je ne pense pas trop à la F1. Je m’envolerai pour Zandvoort jeudi matin et je ferai bien sûr de mon mieux une fois en piste. Je m’y suis déjà préparé dans le simulateur et nous pensons que tout devrait bien s’y dérouler. Mais ce n’est qu’une fois en piste le vendredi matin que nous saurons."